Euroopan parlamentti kannattaa selkeällä enemmistöllä ulkomaisten häirintä- ja vaalitulosten manipulointikieltoa. Sen avulla voidaan vastustaa EU-maissa paitsi venäläistä ja kiinalaista propagandaa, myös Facebookissa ja Twitterissä levitettäviä herjauksia ja valeuutisia.
Medialle suunnattavista toimista, mainoksista ja piilevästä vaikuttamisesta on poliittisesti keskusteltu paljon viime vuosina. Vastustajat puhuvat sensuurin käyttöönotosta, puolustajat taas muistuttavat, että Facebook ei vuosikausiin puuttunut selkeään vihapuheeseen. Venäläisten trolliarmeijoiden olemassaolo on myös ollut tiedossa jo pitkään.
Tuoreiden suositusten myötä venäläinen propagandakampanjointi on saatava lopetettua, väittävät myös Alankomaiden PvdA:n Euroopan parlamentin jäsenet Thijs Reuten ja Paul Tang. Raportissa parlamentti esittää kymmeniä keinoja Kiinan ja Venäjän vaalivaikuttamisen estämiseksi. Lisäksi ehdotetaan riippumattoman journalismin roolin vahvistamista.
Seuraava askel on Euroopan komission konkreettiset lainsäädäntöehdotukset. Venäjän sota Ukrainaa vastaan paljastaa jälleen, että julkisen mielipiteen manipulointia pyritään aktiivisesti harjoittamaan.
Tällä hetkellä venäläisiä televisiokanavia on aloitettu poistamaan kaapeliverkoista eri puolilla EU:ta ja Moskovassa itsenäisten medioiden toimistoja suljetaan.
”Putin tietää, että yhtenäisyys on meidän vahvin aseemme. Siksi hän pyrkii kaikilla keinoilla heikentämään sitä kylvämällä kaaosta, eripuraa ja epävarmuutta. Nyt kun EU tukee Ukrainaa ehdottomasti, disinformaatio on noussut yhdeksi Putinin tärkeimmistä sodankäynnin välineistä. Meidän on tehtävä kaikkemme riistääksemme häneltä nuo aseet,” toteaa Reuten.
Tämä vaatii konkreettisia toimia, sanoo Paul Tang: ”Vasta kun Euroopan komissio kielsi Russia Todayn ja Sputnikin, digitaaliset alustat lähtivät liikkeelle. Sitä ennen venäläinen propaganda levisi sosiaalisessa mediassa suodattamattomana. Kutsun Facebookia, Googlea, YouTubea, Twitteriä ja TikTokia tiedottamaan kävijöilleen mahdollisesta disinformaatiosta ja ohjaamaan käyttäjiään objektiivisten lähteiden pariin.”
Viime vuosina on jo tullut paljon julki venäläisistä trollitehtaista. Kuuluisin niistä sijaitsee Pietarin toimistorakennuksessa, jossa satojen työntekijöiden tiedetään vuosikausia yrittäneen päivittäin vaikuttaa verkokeskusteluihin.
Heitä on myös syytetty yhteyksistä venäläisiin tiedustelupalveluihin tai rahoituksesta liikemiehiltä kuten Jevgeni Prigozhinilta, joka on Venäjän presidentti Vladimir Putinin luottohenkilö.
On myös varmaa, että nämä venäläiset työntekijät toimivat sosiaalisessa mediassa myös ulkomailla. Valmistautuessaan vuoden 2016 Yhdysvaltain presidentinvaaleihin he loivat Facebookiin lukuisia erilaisia tilejä, jotka onnistuivat jopa järjestämään fyysisiä mielenosoituksia Yhdysvalloissa. Facebook myönsi jo vuosia sitten löytäneensä satoja ’venäläisiä’ profiileja ja tuhansia mainoksia.