Näiden avustusten, jotka vuosittain kohoavat satoihin miljooniin euroihin, tarkoituksena on tukea etujärjestöjä ja organisaatioita uuden EU-politiikan tunnetuksi tekemisessä ja neuvonnassa. Tällaisia järjestöjä on paitsi luonnonsuojelun ja ympäristön alalla, myös esimerkiksi terveyteen, joukkoliikenteeseen, ihmisoikeuksiin ja sosiaalisiin kysymyksiin liittyen.
Tällaiset järjestöt kritisoivat usein EU:n suunnitelmia, mutta asiantuntemuksensa vuoksi heidät kutsutaan EU-tuen turvin Euroopan neuvottelupöytiin. Maatalousystävälliset EU-poliitikot väittävät ympäristöjärjestöjen kritiikin maatalouspolitiikkaa kohtaan olevan perusteetonta ja vahingollista maataloussektorille.
Europarlamentaarikot ovat asiasta erimielisiä. Toiset katsovat, että avustukset ovat välttämättömiä demokratian osallistumisen edistämiseksi ja laajan mielipidekirjon edustamiseksi. Toiset parlamentaarikot puolestaan ajavat tiukempia sääntöjä estääkseen EU-avustusten käyttämisen yksipuolisiin kampanjoihin.
Euroopan parlamentissa etenkin saksalaiset EPP:n kristillisdemokraatit ovat vastustaneet tätä jo vuosien ajan. Heidän mukaansa jotkut ympäristöjärjestöt käyttävät EU-varoja kampanjoihin, jotka asettavat maanviljelijät negatiiviseen valoon. Baijerilainen EPP:n jäsen Monika Hohlmeier (budjettivalvontavaliokunnan jäsen) arvosteli, että Bryssel myöntää tukea "anti-agri-toimille".
Tähän toiset EU-poliitikot ovat huomauttaneet, että Hohlmeier itse on 75 000 euron vuosipalkalla – sivutoimena – saksalaisen maatalouskonserni Baywan palkkalistoilla, ja kuuluu näin EU:n maatalouslobbaajiin. Aiemmin Hohlmeier ja muut vastustivat jyrkästi sitä, kun Bryssel halusi leikata muutaman miljoonan euron verran satojen miljoonien budjetista lihan syömisen mainontaan.
Tällä kertaa myös uusi hollantilainen BBB-edustusto Euroopan parlamentissa liittyi Telegraafin vastahyökkäykseen entistä komissaari Frans Timmermania vastaan sekä maatalouslobbareiden kritiikkiin ympäristöjärjestöjen mielenosoituksia kohtaan. Kritiikki EU-avustusjärjestelmää kohtaan monilla politiikan aloilla kaventuu syytöksiin, että Timmermans salaa olisi antanut miljoonia euroja ympäristöjärjestöille vaikeuttaakseen maanviljelijöitä.
Ympäristöjärjestöt puolustavat toimintaansa korostamalla, että heidän kritiikkinsä perustuu tieteelliseen tutkimukseen. He toteavat, että monet tehomaatalouden muodot ovat haitallisia luonnon monimuotoisuudelle ja myötävaikuttavat ilmastonmuutokseen. Nämä järjestöt painottavat, että heidän työnsä on olennaista tasapainoisen keskustelun mahdollistamiseksi kestävästä politiikasta.