EU-komission puheenjohtajan Ursula von der Leyenin on tällä viikolla vastattava Strasbourgin Euroopan parlamentissa päätöksestään hyväksyä Puolan talouden elvytyspaketti. Hän katsoo, että Euroopan unioni voi jatkaa Puolelle suunnattujen tukirahojen maksamista, kun maa on ilmoittanut lakkauttavansa kiistanalaisen tuomareiden kurinpitolautakunnan.
Kuitenkin komission kaksi varapuheenjohtajaa (Frans Timmermans ja Margrethe Vestager) ovat tästä täysin eri mieltä ja äänestivät vastaan. Kolme muuta komissaaria (Johansson, Reynders ja Jourová) eivät vastustaneet, mutta eivät myöskään kannattaneet Von der Leyenin päätöstä.
Euroopan parlamentissa puhutaan jopa luottamuslauseen ryhtymisestä. On erittäin epätavallista, että yhden poliittisen ryhmän (kristillisdemokraatit) komissaari saa julkista kritiikkiä kahdelta muulta koalitioryhmältä (sosiaalidemokraatit ja liberaalit).
Muutama kuukausi sitten nähtiin samanlainen julkinen erimielisyys eurooppalaisessa koalitiossa, kun kristillisdemokraatit vaativat ilmasto- ja ympäristösääntöjen (Green Deal) lieventämistä uudessa maatalouspolitiikassa. Lopulta liberaalit ja sosiaalidemokraatit hyväksyivät hyvin rajatun tilapäisen lievennyksen, erityisesti siksi, että Ukrainan sota uhkasi maailmanlaajuista viljan vientiä.
Puolan tapauksen ytimessä ovat maksut suuressa 23,9 miljardin euron koronaelvytyssuunnitelmassa sekä 11,5 miljardin euron edulliset lainat. EU oli aiemmin luvannut tämän tukipaketin Varsovalle, mutta se jäädytettiin Euroopan parlamentin painostuksesta, koska Puolan konservatiivinen hallitus rajoittaa riippumatonta oikeuslaitosta.
Kurinpitolautakunnan tarkoitus on varmistaa "hallitukselle ystävällisten" tuomarien nimitykset, mikä on ristiriidassa Euroopan lain kanssa. Varsova on hiljattain osittain perunut tätä linjaa.
Venäjän sodan syttymisen jälkeen Puola on vastaanottanut yli 3 miljoonaa ukrainalaista pakolaista. Näiden kustannuksia katetaan uusia eurooppalaisia tukia osittain, ja Puola on nyt pyytänyt kyseisten koronarahoitusten maksamista. Muut EU-komissaarit ja monet europarlamentaarikot katsovat, että Euroopan oikeusvaltioperiaatteita ei saa vaarantaa ja että näitä kahta asiaa ei tule yhdistää.
Von der Leyen myönsi, että ennen kuin ensimmäinen maksuerä voidaan tehdä, on vielä paljon tehtävää. Hän korosti tätä torstaina Varsovassa keskustelunsa jälkeen Puolan pääministerin Mateusz Morawieckin kanssa.
Ennen kuin rahat siirretään Puolalle, kaikkien 27 EU-maan on vielä annettava hyväksyntänsä, mutta sen odotetaan tapahtuvan. Viime vuosina hallitukset eivät olleet valmiita rankaisemaan Puolaa ja Unkaria taloudellisesti (keskeyttämällä nykyisiä tukia), mutta ne eivät enää pystyneet estämään tätä uusien koronarahastojen kohdalla.
Europarlamentaarikko Sophie in ’t Veld (D66) sanoo, että Von der Leyen tekee uransa suurimman virheen, jolla on tuhoisat seuraukset Euroopan oikeusjärjestykselle. ”Hän antaa signaalin, että oikeusvaltioperiaatteista voi neuvotella, että varoja ja arvoja voi vaihtaa keskenään. Jatkossa Euroopan unionin tuomioistuimen päätökset ovat suosituksia ilman seuraamuksia.”
”Kerta toisensa jälkeen Euroopan komissio ei tee sitä, mitä sen pitäisi tehdä: puolustaa oikeusvaltiota. Sen sijaan Puolan hallitusta palkitaan epäolennaisten asioiden estämisestä ja joistakin näennäismuutoksista. Se on isku potkuille erotetuille tuomareille sekä naisille, aktivisteille ja vähemmistöille, jotka Puolassa eivät enää voi luottaa oikeuksiensa suojaan”, sanoo PvdA:n europarlamentaarikko Thijs Reuten.