EU:ssa maatalousjärjestöt ja kristillisdemokraatit ovat kampanjoineet useiden kuukausien ajan ympäristö- ja ilmastoehdotuksia vastaan. Erityisesti entisen komissaari Frans Timmermansin Green Deal -lait ovat saaneet osakseen kritiikkiä. EVP-ryhmän johtaja Manfred Weber sai tukea muutamilta kymmeniltä konservatiivisista, äärioikeistolaisista ja nationalistista poliitikoilta, mutta noin kolmannes hänen oman EVP-ryhmänsä jäsenistä äänesti hänen hankalaksi koettua linjaansa vastaan.
Myös EVP:n sisällä on vastahankaa Weberin strategiasta tehdä yhteistyötä äärioikeiston kanssa estääkseen näiden ryhmien äänten voimakkaan kasvun eurovaaleissa. Tuoreiden mielipidemittausten mukaan tämä on todennäköistä, erityisesti Saksassa, Espanjassa ja Ranskassa. Aiemmat BBB:n ja PVV:n äänivoitot Alankomaissa mainitaan usein kulissien takana Brysselissä ja Strasbourgissa.
Valmistunut teksti Luonnon palauttamislakista vastaa pitkälti aiemmin EU-maiden hyväksymää ehdotusta, johon sisältyy joukko lupauksia myös konservatiivisten poliitikkojen sitouttamiseksi. Lain mukaan EU-maiden tulee luonnonsuojelun lisäksi myös palauttaa luonnonalueita.
Jäsenvaltioiden on asetettava kymmenvuotiset tavoitteet, joista niiden on raportoitu vuosittain Brysseliin, mikä vastaa maatalouspolitiikan niin kutsuttujen kansallisten strategiasuunnitelmien yhteistyömenettelyä.
Alankomaiden europarlamentaarikko Bas Eickhout (Vihreät) totesi: ’Tärkeintä on, että tämä laki on vihdoin tullut maaliin. Olisimme tietenkin halunneet paljon konkreettisemman lain, mutta mahdollisuudet olivat poikkeuksellisen pienet. Nyt kyse on ennen kaikkea velvollisuudesta ryhtyä toimeen. Myös Alankomaiden uudelta hallitukselta ei voi välttyä: luonto on palautettava.’
CDA:n europarlamentaarikko Annie Schreijer-Pierik oli yksi hylätyn poistoehdotuksen puolestapuhujista (yhdessä SGP:n Bert-Jan Ruissenin kanssa): ’Europarlamentaarikkona olen varoittanut tästä alusta alkaen. Alankomaiden seuraamuksia on mahdoton arvioida, koska keskitymme liian papereihin ja unohdamme reaalimaailman. Vielä yksi uusi laki päälle vain pahentaa tilannetta.’
”Voitto haavoittuvalle luonnollemme”, sanoi Anja Hazekamp (PvdD) äänestyksen jälkeen. ”Kapean enemmistön tulos osoittaa, että jokainen vihreä ääni on maailmanlaajuisesti tärkeä eläinten, luonnon ja ympäristön puolustamiseksi. Se on ehdottoman tarpeen aikana, jolloin kaupalliset intressit ja konservatiiviset voimat saavat yhä enemmän valtaa Euroopan politiikassa.” Myös Mohamed Chahim (PvdA) suhtautui epäonnistuneeseen estoon optimistisesti.
Anja Haga (Kristillisliitto) äänesti lain puolesta. Euroopan kansanpuolue (EVP), johon Hagan ryhmä kuuluu, äänesti vastaan. ’Monet poliitikot ovat pelästyneet maanviljelijäprotesteja eivätkä uskalla tehdä päätöksiä. Se ei auta maanviljelijöitä, päinvastoin. Maatalous ansaitsee tulevaisuuteen suuntautuvia valintoja, joihin viljelijä voi tukeutua. Onneksi useimmat Euroopan parlamentin jäsenet tämän lopulta ymmärsivät.’
Juuri tällä viikolla CDA ilmoitti, että EVP aikoo ajaa Natura 2000 -alueiden uudelleenarviointia. CDA:n mukaan tämä tulee olemaan osa EVP:n vaalimanifestia kesäkuun 6. päivän Euroopan vaaleihin. EVP/CDA ajaa siten merkittävää suunnanmuutosta Euroopan luonnonhoidossa.
CDA:n europarlamentaarikon Tom Berendsenin mukaan ’on Alankomaiden etu, että olemme saaneet eurooppalaiset kollegamme tukemaan tätä suunnitelmaa. Tällä hetkellä maamme on jumissa, koska sovimme vuosia sitten suojelevamme tiettyjä kasveja ja eläimiä tietyillä alueilla. Nykyisen tiedon valossa voi kysyä, onko se enää kaikkialla mahdollista.’