Euroopan parlamentin kristillisdemokraattinen Euroopan kansanpuolueen (EVP) ryhmä päättää keskiviikkona, asettaako se vastavaalin tammikuussa uudelleenvalittavalle parlamentin puheenjohtajalle David Sassolille. Tällöin hollantilainen Esther de Lange (CDA) on yksi kolmesta todennäköisimmästä ehdokkaasta yhdessä espanjalaisen Esteban González Ponsin ja maltalaisen Roberta Metsolan kanssa.
Alun perin saksalaisen EVP-ryhmäjohtajan Manfred Weberin oli tarkoitus seurata italialaista sosiaalidemokraatti Sassolia, osana Euroopan kärkipositioiden jakaantumista poliittisten puolueiden kesken. Koska kristillisdemokraatit saivat Euroopan komission puheenjohtajuuden (Ursula von der Leyen) vuonna 2019 ja liberaalit Ministerineuvoston (Charles Michel), EP:n puheenjohtajuus meni sosiaalidemokraateille.
Euroopan komission puheenjohtajuuden toimikausi on viisi vuotta, mutta kahdessa muussa tehtävässä on väliään vaalit. Koska Weberia pidettiin vuoden 2019 komission tehtävään liian heikkona hallitusten johtajien keskuudessa, ryhmät sopivat, että hän voisi ottaa Sassolin tehtävän välikautena.
Kuitenkin Weber vetäytyi äskettäin ehdokkuudestaan "koska haluaa keskittyä enemmän Saksan puolueensa toimintaan". Saksalaiset kristillisdemokraatit kärsivät kovasta tappioita viimeisissä liittopäivävaaleissa, menettivät liittokanslerin viran ja siirtyvät oppositioon. CDU/CSU:n on palattava juurilleen ja etsittävä uusi puoluejohtaja. Nykyistä johtajaa Armin Laschettia pidetään "liian vähän karismaattisena".
Weberin luovuttua aiemmasta "sopimuksesta" Sassoli harkitsee, ettei luovu vaan asettautuu uudelleen ehdolle. EVP:n on nyt päätettävä, nimettävätkö he Weberin sijaan uuden ehdokkaan. Tällöin uhkaa avointa kamppailua virkojen jakamisesta ja syntyy "poliittinen kuilu" kahden suuren ryhmän välille Europarlamentissa.
Kristillisdemokraattisen ryhmän sisällä kiertää kolme nimeä: Pons, Metsola ja De Lange. Espanjalainen on suosittu omassa ryhmässään, mutta ei lainkaan muissa ryhmissä. Maltalainen Roberta Metsola (42) on ollut parlamentin jäsen vasta muutaman vuoden, mutta hänet valittiin viime vuonna Euroopan parlamentin ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi Mairead McGuinnessin siirtyessä komissaariksi.
Euroopan parlamentin suuntaus näyttää suosivan naispuolista puheenjohtajaa; viimeisen 40 vuoden aikana heitä on ollut vain kaksi. Hollantilainen Esther De Lange (46) on ollut Strasbourgin edustaja vuodesta 2007 lähtien ja EVP:n varapuheenjohtaja. De Langesta voisi tulla ensimmäinen hollantilainen parlamentin puheenjohtaja Piet Dankertin (1982-1984, PvdA) jälkeen.
EVP:n oli tarkoitus pitää viime viikonloppuna Rotterdamissa kongressi eurooppalaisten sisarpuolueiden kanssa, mutta siitä ei haluttu antaa aihetta yhdistämään sitä mahdolliseen hollantilaisen ehdokkaan julkistukseen, virallisesti kerrotaan eri tahoilta....
Jos vaali pidetään, nuoret hollantilaiset EU-politiikot haluavat muuttaa ehdokkaista käytävää keskustelua. Lara Wolters (PvdA), Kim van Sparrentak (Vihreät) ja Mohammed Chahim (PvdA) haluavat, että Euroopan parlamentti käy aidon keskustelun ja että mahdolliselle uudelle puheenjohtajalle voidaan esittää kysymyksiä hänen näkemyksistään, kannoistaan ja ideoistaan Euroopan parlamentista.
”Alahuoneessa puheenjohtajuudesta käytiin peräti seitsemän tuntia kestänyt keskustelu, jolloin hollantilainen parlamentti sai esittää kysymyksiä ehdokkaille”, toteaa aloitteen tekijä Lara Wolters. ”Viimeksi Euroopan parlamentissa keskustelu kesti hädin tuskin seitsemän minuuttia.” Woltersin ja muiden, erityisesti nuorten euroedustajien mukaan asialle on tehtävä jotain toisin.