Katalonialainen separatismin johtaja ja entinen pääministeri Carles Puigdemont sekä hänen entinen ministerinsä Toni Comín saavat kuitenkin ottaa paikkansa Euroopan parlamentissa.
Todennäköisesti heidät asettaa virallisesti Euroopan parlamenttiin tammikuun täysistunnossa. Eilen he saivat Brysselissä ja Strasbourgissa jo pääsyliput EU:n rakennuksiin.
Puigdemont ja Comín ovat olleet maanpaossa Belgiassa siitä lähtien, kun Madrid keskeytti Katalonian itsenäisyysäänestyksen vuonna 2017. Heidät valittiin toukokuussa myös Euroopan parlamentin jäseniksi. Aikaisemmin heitä ei kuitenkaan sallittu astua parlamenttiin Espanjan vaatimuksesta. Espanja on perustellut sitä sillä, etteivät Puigdemont ja Comín voi olla europarlamentaarikkoja, koska he eivät ole matkustaneet Madridiin vannomaan uskollisuutta Espanjan perustuslaista.
Tämä Espanjan lisävaatimus on nyt todettu pätemättömäksi Luxemburgin Euroopan unionin tuomioistuimen päätöksessä, jonka jälkeen Euroopan parlamentti kumosi kieltävän päätöksensä torstaina. Kaksikko ei viivytellyt ja meni perjantaina suoraan parlamenttitalolle Brysselissä. He saivat väliaikaisen pääsylipun hoitaakseen hallinnollisia asioita.
Espanjassa vangittu katalonialaisen hallituksen entinen varapääministeri Oriol Junqueras ei myöskään saanut Madridin estämänä ottaa paikkaansa EU-parlamentissa. Euroopan unionin tuomioistuin määräsi torstaina, että hän nauttii vaalimonistautumisen perusteella suojaa ja hänen olisi pitänyt päästä kesäkuussa ehtymättömästä vangitsemisesta vapaaksi matkustaakseen Strasbourgin parlamenttiin. Tuomioistuimen mukaan valituilla europarlamentaarikoilla on oikeus osallistua avajaisistuntoon "riippumatta siitä, onko he täyttäneet kansallisen lainsäädännön vaatimat muodollisuudet".
Espanja on pyytänyt Belgiaa luovuttamaan Puigdemontin ja Comín. Brysselin tuomioistuin on lykännyt oikeudenkäyntiä odottaen samalla eurooppalaisten tuomareiden päätöstä. Kahdelle ulkomailla olevalle katalonialaisjohtajalle unionistuomioistuimen tuomio on aiheuttanut välittömiä seurauksia. Asia on nyt määrätty käsiteltäväksi uudelleen.