Euroopan komissio noudattaa nollatoleranssia Euroopan tukirahojen petoksia kohtaan, mutta EU-maat ovat ensisijaisesti vastuussa näiden EU-varojen asianmukaisesta hallinnasta. Tällä kannanotolla EU reagoi The New York Timesin artikkeliin, jossa käsitellään maataloustukien väärinkäyttöä Keski- ja Itä-Euroopan EU-maissa.
Tällä kannanotollaan Euroopan komissio vaikuttaa siirtävän EU-varojen petosten valvonnan yksittäisten EU-maiden vastuulle, mutta on epäselvää, hyväksyvätkö europarlamentaarikot tämän. Lisäksi on epävarmaa, onko tämä oikea lähestymistapa. Näyttää vahvasti siltä, että eurooppalaisten tukia jakavien toimielinten tulisi itse valvoa, että heidän rahansa päätyvät oikein.
The New York Times kuvaa, kuinka poliitikot maissa kuten Unkarissa ja Tšekissä käyttävät osan maataloustuista omaksi eduksi tai ystävällisille suurmaanomistajille. The New York Times tutki yhteisen maatalouspolitiikan (YMP) varojen jakautumista Keski- ja Itä-Euroopan maissa. Tarkastelun kohteena olivat muun muassa Unkari, Tšekki, Slovakia ja Bulgaria.
Tutkimus kattaa yhteensä yhdeksän maata. Viime vuonna Euroopan unioni käytti lähes kuusikymmentä miljardia euroa tukiin eurooppalaisille maanviljelijöille. Tästä noin miljardi euroa oli tarkoitettu suoraan tulotueksi. Maataloustuet muodostavat noin kolmasosan kaikista EU:n menoista.
Tutkimuksen mukaan pieni ryhmä poliittisesti vaikutusvaltaisia yrittäjiä näissä maissa omistaa suuren osan maasta, jonka turvin he saavat valtavia määriä EU-tukia. Unkarin presidentti Viktor Orbán on syytetty valtionmaan jakamisesta perheelleen ja ystävilleen. Lehti kirjoittaa mafia-käytännöistä Slovakiassa ja Bulgariassa liittyen "maan ryöstöön".
Esimerkkinä mainitaan myös Tšekin pääministeri. Tšekki Andrej Babiš joutuu osoitettavien syytösten kohteeksi. Hänen maatalousyrityksensä sai vuonna 2018 lähes 38 miljoonaa euroa tukirahoja.
Noin 80 % koko EU-budjetista menee vain noin 20 %:lle maanviljelijöistä. Näillä tuloilla rahoitetaan myös poliittisia pyrkimyksiä, kuten pääministeri Babišin. Bulgariassa tilanne ei ole merkittävästi erilainen. Tämä vuosittainen miljoonavirta synnyttää maaseudulle maatalousmafian. Hallitus, suurmaanomistajat ja ostajat toimivat usein yhdessä. Bulgariassa on käynnissä oikeusjuttu tästä ilmiöstä. Slovakiassa italialainen mafia päätti ottaa maatalouden omaan hallintaansa. Journalisti Jan Kuciak, joka tutki tätä tapausta, ja hänen tyttöystävänsä tapettiin viime vuonna.
Ensi kuussa Brysselissä ja Strasbourgissa tehdään päätöksiä EU:n monivuotisen talousarvion suhteen, ja siten myös eurooppalaisten maataloustukien osalta. Jo pidempään on esitetty vaatimuksia tukivirran rajoittamisesta ja tukien maksamisesta ainoastaan pienten viljelijöiden tulotuena.
Lisäksi maatalousrahoitus on saatava alisteiseksi eurooppalaiselle ilmastopolitiikalle. The New York Timesin tutkimus tukipetoksista tulee epäilemättä nousemaan esiin näissä eurooppalaisissa keskusteluissa.