Ukrainalainen elokuvantekijä Oleg Sentsov vastaanotti Strasbourgin Euroopan unionin tärkeimmän ihmisoikeuspalkinnon äskettäisen vapauduttuaan Venäjän vankilasta. Euroopan parlamentti jakaa vuosittain Sacharov-palkinnon „ajattelun vapauden” puolesta. Sentsov ei voinut vastaanottaa palkintoa viime vuonna, koska hän oli silloin vielä vankilassa.
Vuonna 2015 Moskovan miehittämää Krimiä vastaan vuonna 2014 esittämänsä arvostelun vuoksi Sentsov tuomittiin Venäjällä kaksikymmenvuotiseen vankeuteen salaliitosta. Syyskuussa tapahtuneen vanginvaihdon yhteydessä kesällä vapautettu Sentsov vastaanotti Sacharov-palkinnon Strasbourgin Euroopan parlamentissa pidetyssä seremonassa.
Erikoisseremoniassa Euroopan parlamentissa Sentsovia juhlittiin jalka-aurinoin. Hän totesi palkinnon olevan „kunnia, mutta myös suuri vastuu” ja omisti sen ”kaikille muille poliittisille vangeille Venäjällä.” Hän päätti puheensa sanoihin: „eläköön Ukraina.”
Lyhyessä puheessaan Sentsov oli erityisen kriittinen Vladimir Putinin Venäjää kohtaan ja ylisti Euroopan unionia. ”En luota Putiniin. Eikä teidänkään pidä luottaa häneen”, hän totesi europarlamentaarikoille. „Venäjä ja Putin eivät halua lainkaan rauhaa Ukrainassa, he huijaavat teitä!”
”Euroopan unionilla on varmasti omat ongelmansa, mutta kuten venäjäksi sanomme, toivoisimme, että meillä olisi teidän ongelmanne. Meillä on paljon monimutkaisempia ongelmia. Jatkuvaa korruptiota esiintyy edelleen, venäläinen sotilaallinen aggressio … EU on upea instituutio ja hyvä esimerkki meille kaikille.” Ukrainasta Sentsov sanoi, että se on kaikkein EU-myönteisin maa maailmassa.
Tämän vuoden Sacharov-palkinto on myönnetty kiinalaiselle uiguuriakatemialle Ilham Tohtille, joka on vankilassa Kiinassa. Hänelle tarkoitettu seremonia Strasbourgin tapahtuu 18. joulukuuta.