Euroopan parlamentti myöntää tämän palkinnon vuosittain henkilölle, joka on toiminut ihmisoikeuksien ja perusvapauksien puolesta. Presidentti Volodymyr Zelensky osallistui palkintojenjakoon Strasbourgissa videoyhteyden välityksellä.
Venäjän sota Ukrainaa vastaan vaatii kaikilta ukrainalaisilta suuria uhrauksia. He taistelevat suojellakseen kotejaan, suvereniteettiaan, itsenäisyyttään ja alueellista koskemattomuuttaan. Myös vapauden, demokratian, oikeusvaltion ja eurooppalaisten arvojen puolesta. Näistä ponnisteluista Euroopan parlamentti palkitsee heitä nyt Sacharov-palkinnolla.
Tunnustus jaettiin useille edustajille, mukaan lukien tuore Nobelin rauhanpalkinnon voittaja Oleksandra Matviychukille. Hän on ihmisoikeusjuristi ja Kansalaisvapauksien keskuksen puheenjohtaja. Muita edustajia olivat muun muassa Melitopolin kaupungin pormestari Ivan Federov.
Presidentti Zelensky kehotti ryhtymään tekoihin. 'Meidän on toimittava nyt emmekä odotettava sodan päättymistä, jotta sodan aiheuttajat saatetaan oikeuden eteen ja uusi aggressio estetään.'
Zelensky ja Ukrainan kansa ovat "jo melkein vuoden ajan kokeneet Kremlin diktaattorin äärimmäisen julmia, murskaavia iskuja", kertoi europarlamentaarikko Peter van Dalen (Kristillisliitto). "Mutta he kestävät ja valtaavat alaa takaisin, tehden suurimpia uhrauksia. He ansaitsevat Sacharov-palkinnon enemmän kuin kukaan muu.
Sacharov-palkinto ajattelun vapauden puolesta myönnetään vuosittain Euroopan parlamentin toimesta. Palkinto perustettiin vuonna 1988 kunnioittamaan henkilöitä, järjestöjä ja yhteisöjä, jotka puolustavat ihmisoikeuksia ja perusvapauksia. Palkinto on nimetty neuvostoliittolaisen fyysikon ja poliittisen toisinajattelijan Andrei Sacharovin mukaan, joka vietti vuosia vangittuna mielipiteidensä vuoksi.