Euroopan komission varapuheenjohtaja Frans Timmermans katsoo, että pienempien maatalousyrittäjien tulisi saada enemmän hyötyä Euroopan maatalousvaroista. Timmermans aikoo siirtää maatalous- ja maaseutuelinkeinojen tukia suurilta maatalousjättiyrityksiltä suoriin tulotukiin yksittäisille maanviljelijöille.
Hän julkaisee 20. toukokuuta odotetun Vihreän kehityksen ohjelmansa (Green Deal), joka sisältää hänen suunnitelmansa tehdä Euroopan maataloudesta ja karjankasvatuksesta kestävämpää muun muassa tiukentamalla kemiallisten torjunta-aineiden kieltoa ja säätämällä muita sääntöjä tarpeettomien eläinkuljetusten estämiseksi.
Euroopan parlamentin maatalousvaliokunnan videokonferenssissa torstaina Timmermans kertoi, että 20. toukokuuta myös elintarviketurvallisuus ja luonnon monimuotoisuus ovat esillä. Molemmat kuuluvat kasvustrategiaan, jolla pyritään tekemään Euroopasta hiilineutraali vuoteen 2050 mennessä. Myös niin kutsutun maatiloilta lautaselle -strategian ("farm to fork") esittely on viivästynyt koronakriisin vuoksi kuluneiden kuukausien aikana.
Hollantilaisen komissaari mukaan monet maanviljelijät ovat hyvällä tiellä, mutta heitä täytyy auttaa "väistämättömässä siirtymässä", Timmermans sanoi. "Mitä aikaisemmin, sitä vähemmän kivulias." Hän piti tärkeänä sovittaa yhteen ympäristönsuojelu ja elintarviketuotanto.
Hän kiisti käsityksen, että nämä kaksi asiaa olisivat ristiriidassa keskenään. Torjunta-aineiden käytön muuttaminen ei ole pelkästään hyväksi ympäristölle, vaan myös kansanterveydelle — niin paikallisille asukkaille kuin viljelijöille itselleen.
Timmermans näkee maataloussektorilla valtavia mahdollisuuksia. Koronapandemian jälkeen eurooppalaiset suhtautuvat ruokaan ja terveyteen vakavammin ja moni omaksuu erilaisen elämäntavan ja ruokailutottumukset. Erityisesti paikallisen ruoan kohdalla asiakkaat saattavat olla valmiita maksamaan korkeampaa hintaa, hänen arvionsa mukaan.
Kuinka paljon rahaa maatalousrahastosta ja uudesta eurooppalaisesta koronasta elpymisrahastosta tulevaisuudessa ohjataan maatalouteen, on Timmermansin mukaan vielä keskustelun aiheena. Tällä hetkellä lähes kolmannes EU:n menoista kohdistuu yhteisen maatalouspolitiikan (YMP) tukiin, joista puolestaan kolmannes menee melko suurelle joukolle suuria elintarvikealan monikansallisia yrityksiä.
EU:n 27 komissaaria työstää parhaillaan koko EU:n budjettien uudelleenjärjestelyä, jotta satoja miljardeja euroja saadaan vapautettua talouden elpymiseen koronakriisin jälkeen. Euroopan komission odotetaan paljastavan lähiaikoina uudet hätävaltiontukisäännöt, jotka mahdollistavat kansallisten hallitusten pumppaavan miljardeja vaikeuksissa oleviin yrityksiin.
Timmermansin sanoista voi päätellä, että Euroopan komissio aikoo yhdistää ilmastopolitiikkaa, Vihreää kehitystä, monivuotista rahoituskehystä, maataloustukia, F2F-strategiaa ja ruoanjakelua koskevat päätökset toisiinsa. Vihreän kehityksen kriteereistä voi tulla osa ehtoja, jotka yrityksen pitää täyttää saadakseen rahaa laajasta koronasta elpymisrahastosta. Puolan maatalouskomissaari Janusz Wojchiekowski on viime viikkoina kohdannut kovaa painetta Euroopan parlamentin maatalousvaliokunnassa saadakseen lisärahoitusta maataloussektorille. Timmermans haluaa Vihreällä kehityksellään siirtää jo vuosia jatkuneen tukikeskustelun siitä, tarvitaanko enemmän vai vähemmän tukea, siihen, että tukea muutetaan.