Britannian pääministeri Boris Johnson uhkaa menettää tukensa Pohjois-Irlannin demokraattiselle unionistipuolueelle (DUP), joka on Johnsonin hallituksen liittolainen alahuoneessa EU:sta eroamisen neuvotteluissa. Johnsonin konservatiivipuolella ei ole omaa enemmistöä Lontoon alahuoneessa, ja DUP:n tuki on heille välttämätöntä.
Johnson neuvottelee EU:n kanssa uudesta tullija arvonlisäverosopimuksesta Pohjois-Irlannille Britannian lähtöjen jälkeen. DUP:n johto sanoo, ettei se voi tukea Johnsonin brexit-suunnitelmaa, koska se irrottaisi Pohjois-Irlannin liian kauaksi Isosta-Britanniasta. Uhkaava DUP:n vastaäänestys on suuri kolaus Britannian pääministerille vain muutama tunti ennen kuin hän saapuu Brysselin huippukokoukseen viimeisiä brexitiin liittyviä neuvotteluja varten.
Pohjois-Irlannin tuleva asema on vahva kiistakapula neuvotteluissa. Irlannin ja Pohjois-Irlannin välillä on jatkossa EU:n ja Yhdistyneen kuningaskunnan ainoa maaraja. Kaikki haluavat pitää rajan avoimena ilman rajatarkastuksia, mutta pääministeri Boris Johnson haluaa myös, että Iso-Britannia eroaa tulliliitosta EU:n kanssa. Nämä kaksi toivetta ovat toistensa kanssa ristiriidassa.
Pohjoisirlantilainen DUP vastusti aiemmin myös silloinen pääministeri Mayn brexit-sopimusta. Se hylättiin parlamentissa kolmesti. Jos Johnson onnistuu solmimaan uuden sopimuksen, hänen täytyy myös viedä se parlamentin hyväksyttäväksi. Hänen konservatiivipuolellaan ei kuitenkaan ole parlamenttienemmistöä.
Sillä välin, kun DUP antoi lausunnon, punta laski dollariin ja euroon nähden 0,5 prosenttia muutamassa minuutissa.
Samalla Brysselissä on valmistunut brexit-sopimuksen luonnosteksti, kertoo EURACTIV. Ranskan presidentti Emmanuel Macron kertoi, että brexit-neuvottelut ovat loppuvaiheessa ja luottaa siihen, että viikolla saavutetaan sopu.
Irlannin pääministeri Leo Varadkar on kuitenkin sanonut, että EU:n johtajien saattaa olla tarpeen kokoontua uudelleen myöhemmin tässä kuussa jatkamaan brexit-neuvotteluja ennen 31. lokakuuta asetettua määräaikaa.