Britannian hallitus on ilmoittanut kuulemisen aloittamisesta geenimuokkauksen sallimiseksi maataloudessa ja karjankasvatuksessa.
Ympäristöministeri George Eustice sanoi, että tämä teknologia voi tuottaa merkittäviä hyötyjä luonnolle ja ympäristölle. Lontoo voi nyt itse asettaa lakeja aiheesta, koska Yhdistynyt kuningaskunta ei enää kuulu Euroopan unioniin.
Geenimuokkaus eroaa perinteisestä geneettisestä muuntelusta siinä, että DNA:ta ei siirretä lajista toiseen. Geneettisesti muunnetut organismit eivät sisällä toisten lajien DNA:ta.
Kyse on muokkaamisesta, ei muuttamisesta, kuten esimerkiksi crispr-cas-tekniikan kohdalla. Euroopan unionin tuomioistuin säätelee geenimuokkausta edelleen samalla tavoin kuin geneettistä muuntelua, eikä se siksi ole sallittua.
Kuitenkin crispr-casilla on jo monia puolestapuhujia EU-maissa, jotka haluavat laajentaa tekniikan käyttöä. Hollannin maatalousministeri Carola Schouten ja hänen saksalainen kollegansa Julia Klöckner tukevat tätä menetelmää, samoin kuin Espanja, Tanska, Viro ja Ruotsi.
Viime yönä Isossa-Britanniassa käynnistetty kuuleminen ehdottaa sallivampien sääntöjen käyttöönottoa. Tämän lähestymistavan ovat jo ottaneet käyttöön useat maat, kuten Japani, Australia ja Argentiina. Tutkimukset ovat osoittaneet, kuinka geeniteknologia voi auttaa tuottamaan sikoja, jotka ovat vastustuskykyisiä haitallisille taudeille, kuten PRRS:lle ja afrikkalaiselle sikarutolle.
Vasteena ilmoitukseen Britannian maatalousliiton NFU:n varapuheenjohtaja Tom Bradshaw totesi, että geenimuokkaus voi tarjota suuria etuja Britannian maataloudelle. ”Uudet bioteknologiat mahdollistavat myös elintarvikkeiden kehittämisen, joilla on suorempia hyötyjä yleisölle, kuten terveellisempiä öljyjä, korkeampi vitamiinipitoisuus ja pidempi säilyvyys.
”Tiedämme, ettei geenien muokkaus yksin ole ihmelääke, mutta se voi olla erittäin tärkeä työkalu auttamaan meitä vastaamaan tulevaisuuden haasteisiin”, sanoi NFU:n johtaja Englannista.