Pohjois-Afrikkaa kohtaa nyt kuusi vuotta kestäneen suurimman kuivuuden aalto ilman merkkejä sen helpottumisesta. Etelä- ja Itä-Eurooppa puolestaan kohtaavat samankaltaisia haasteita, sillä ne ovat jo kokeneet kahden vuoden jatkuvan kuivuusjakson. Varoitus on peräisin eurooppalaisilta tutkijoilta ja kuivuuden kehitystä ja vaikutuksia seuraavilta organisaatioilta.
Viime kuukausina Kreikka, Italia, Espanja sekä Balkanin osat ovat kärsineet äärimmäisestä kuumuudesta ja jatkuvasta kuivuudesta. Nämä olosuhteet ovat johtaneet metsäpalojen lisääntymiseen ja vakaviin häiriöihin maataloudessa.
Erityisesti Sisiliaa on kohdannut raskas isku, ja viljelijät ovat varoittaneet hallitusta kuumuuden tuhoisista vaikutuksista satoihinsa. Satoja, kuten oliiveja, viinirypäleitä ja sitrushedelmiä uhkaa vakava vaara, ja karjankasvattajat kamppailevat löytääkseen riittävästi vettä ja ruokaa eläimilleen. "Eläimet juovat mutaista vettä samalla kun järvet kuivuvat, ja viljelijät joutuvat lopettamaan eläimiensä pito ruoka- ja vesipulan vuoksi."
Promotion
Myös Kreikassa, missä metsäpalot ovat tuhonneet kymmeniä taloja ja saaneet kokonaisia kyliä evakuoitaviksi, tilanne on yhtä synkkä. Alueilla kuten Peloponnesoksella ja Attikassa hallituksen on täytynyt ottaa käyttöön hätätoimia vahinkojen rajoittamiseksi, mutta EU:n apu on välttämätöntä uusien katastrofien ehkäisemiseksi.
Myös Espanja kärsii vakavasta kuivuudesta. Andalusian alueella vesivarannot ovat historiallisesti alhaisella tasolla, ja viljelijät pelkäävät oliiviöljyn ja muiden satokasvien tuotannon laskua. Espanjan hallitus on jo asettanut vedensäästörajoituksia, mutta ilman sadetta ja jatkuvasti nousevien lämpötilojen vuoksi vaikutusten pitkäaikaista arviointia on vaikea tehdä.
Kuivuus on johtanut merkittäviin satotappioihin, ja joillakin alueilla ilmoitetaan jopa 90 prosentin viljasatojen tuhoutumisesta. Tämä ei aiheuta ainoastaan välitöntä taloudellista haittaa, vaan uhkaa myös nostaa elintarvikkeiden hintoja koko Euroopassa.
Euroopan unionia kehotetaan tarjoamaan paitsi välitöntä taloudellista apua myös investoimaan kestäviin vesienhallintastrategioihin ja teknologioihin, jotta Etelä-Euroopan maatalous voisi paremmin selviytyä kuivuudesta.
Ilman nopeaa ja koordinoitua toimintaa Etelä-Euroopan maat ovat vaarassa kohdata peruuttamattomia vahinkoja maataloussektoreillaan, mikä vaikuttaa paitsi alueelliseen myös laajempaan eurooppalaiseen talouteen.