Euroopan unioni ja Intia aikovat jälleen käydä neuvotteluja laajasta kauppasopimuksesta. Sen sopivat Intian presidentti Narendra Modi ja EU:n johtajat videohuipputapaamisessa.
Modi ja EU:n johtajat olisivat itse asiassa vahvistaneet sen lauantaina Portugalin Portossa järjestettävässä huippukokouksessa, mutta Intian presidentti päätti jäädä kotiin, koska hänen maansa on lähes romahtamassa uuden koronavirusinfektiolaineen alla.
Neuvottelut Intian ja EU:n välillä kariutuivat kahdeksan vuotta sitten, muun muassa Intian asettamien ehtojen vuoksi, sillä Intia halusi suojella omaa teollisuuttaan ja maatalouttaan suhteessa nopeasti kasvavaan eurooppalaiseen talouteen.
Perinteisesti Intia on hyvin suuntautunut kauppaan Britannian kanssa, mutta Brexitin jälkeen sen on nyt solmittava uudelleen sopimuksia sekä Lontoon että Brysselin kanssa. Lisäksi EU ja Intia ovat viime vuosina lähentyneet toisiaan, koska molemmat joutuvat kohtaamaan Kiinan nousun.
Vuoden 2013 neuvotteluissa Intia piti EU:n mielestä kiinni liikaa protektionistisesta politiikastaan. Esimerkiksi Intia soveltaa huomattavia tuontitulleja muun muassa eurooppalaisille elintarvikkeille. Myös patenttilainsäädännöstä ja intialaisten oikeudesta työskennellä Euroopassa Intian ja EU:n välillä oli erimielisyyksiä. Nykyään jotkut EU-maat kaipaavat korkeasti koulutettuja intialaisia insinöörejä ja sairaanhoitajia.
Koronapandemian ja Kiinan sekä Brasilian kaltaisten uusien talousmahtien nousun myötä EU-maissa suhtaudutaan nykyään eri tavoin hillitsemättömään maailmanlaajuiseen vapaakauppaan.
Ensiksi EU ja Intia neuvottelevat nyt arvaamattomasta valtion toiminnasta ja paikallisille tuotteille annettujen nimien suojelusta. He haluavat myös helpottaa internet-liikennettä ja yhdistää energiajärjestelmiä.
Lisäksi he aikovat jälleen keskustella ihmisoikeuksista ja Intianmeren sekä suuren valtameren ympärillä olevien maiden turvallisuudesta, alueesta, jossa Kiina yrittää laajentaa vaikutusvaltaansa.