Uudet säännöt pyrkivät parantamaan jäsenmaiden maaperän laadun seurantaa ja rekisteröintiä. EU-maiden tulee tunnistaa saastumisriskit, laatia yleiskatsaus saastuneista paikoista ja kehittää kansallinen politiikka maaperän terveydestä.
Erityistä on, että asetuksen käyttöönottoon sisältyy pitkä siirtymäaika. Vasta vuoteen 2050 mennessä EU-maiden tulee koota täydelliset inventaariot saastuneista maaperistä. Tämä tarkoittaa, että mahdolliset puhdistustoimet voivat viivästyä vuosia.
EU-maiden välillä on suuria eroja nykyisissä säädöksissä ja ponnisteluissa. Maat kuten Saksa, Belgia ja Alankomaat omaavat jo laajat maaperän puhdistusjärjestelmät. Sen sijaan monilla Itä- ja Etelä-Euroopan mailla on tuskin sääntöjä tai menettelyjä, Euroopan parlamentin mukaan.
Neuvottelujen aikana erityisesti maatalouspiireistä kuului paljon vastustusta. Maanviljelijäjärjestöt ja maaseudun asukkaat useista maista varoittivat liiallisesta sääntelystä ja lisäkustannuksista. Samaan aikaan monet ympäristöministerit kannattivat tiukempia määräyksiä, joita ei lopulta hyväksytty.
Kritiikki johti siihen, että asetuksen lopullisesta tekstistä poistettiin lähes kaikki kiistanalaiset kohdat. Sitovia tavoitteita ei sisällytetty, ainoastaan yleisiä suosituksia. Tämän seurauksena ei ole suoria velvoitteita maaperän kunnostukseen tai suojeluun.
Erityisesti maatalous- ja metsätalousalueiden jättäminen lain soveltamisalan ulkopuolelle huolestuttaa joitakin. Vaikka osapuolet esittävät sopimuksen edistysaskeleena, on selvää, että nyt tehty kompromissi jättää monia kysymyksiä avoimeksi. On odotettavissa, että tulevina vuosina tehdään uusia ehdotuksia puhtaan maan asetuksen tiukentamiseksi tai laajentamiseksi.