Brysselissä on saavutettu luonnossopimus Ison-Britannian eroamisesta Euroopan unionista. Näin kertovat Britannian pääministeri Boris Johnson ja Euroopan komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker. Sopimus on jo saanut Euroopan komission hyväksynnän, ja se esitellään tänään iltapäivällä EU:n valtion- ja hallitusten johtajille.
Neuvottelut vaikuttivat jo keskiviikkoiltana johtavan sopimukseen sen jälkeen, kun tulevista tullisäännöistä Ison-Britannian Pohjois-Irlannin maakunnassa oli päästy yksimielisyyteen. Erimielisyydet esimerkiksi arvonlisäverojärjestelmästä ja tullimaksuista ratkaistaan niin, että Pohjois-Irlanti asetetaan hallinnollisesti uuden tulevan brittiläisen verojärjestelmän piiriin, mutta käytännössä se pysyy Euroopan sääntöjen alaisena. Näin ei synny eroja Irlannin tasavaltaan, mikä puolestaan poistaa tarpeen tullipostien perustamiselle.
Itse asiassa tulliraja siirtyy nyt Irlanninmeren kohdalle, jolloin kaikki tullimuodollisuudet voidaan hoitaa satamissa ja aluksissa.
Ensireaktioissa neuvottelusopimukseen huokaistaan helpotuksesta, että viime hetkellä on ilmeisesti kuitenkin päästy yhteisymmärrykseen. Toisaalta jotkut valittavat, että nyt avataan tie Britannian eroamiselle EU:sta. Tämä on ensimmäinen kerta perustamisen jälkeen, kun joku maa vetäytyy Euroopan yhteistyöstä.
Tämä sopimus ei vielä tee Brexitistä lopullista: EU:n valtion- ja hallitusten johtajien on vielä hyväksyttävä se Brysselissä, ja myös Britannian parlamentin on ratifioitava sopimus lauantaina.
PÄIVITYS klo 19.00: EU-huippukokous on hyväksynyt Brexit-sopimuksen
Lisäksi Pohjois-Irlannin DUP-puolue on jo ilmoittanut, ettei se hyväksy maakuntansa erilaista kohtelua verrattuna muuhun Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Pohjoisirlantilaiset kokevat, etteivät he lähde EU:sta, ja että Lontoon hallitus jättää heidät oman onnensa nojaan.
Pääministeri Boris Johnsonilla on parlamentissa hyvin epävarma enemmistö, joten hyväksyminen äänestyksessä – joka on tällä hetkellä suunniteltu lauantaille – ei ole itsestäänselvyys. Hän tarvitsee ehdottomasti DUP:n kymmenen ääntä, koska oppositiopuolue Labour aikoo vastustaa sopimusta. Erityisesti kymmenen Pohjois-Irlannin kansallismielisen DUP:n parlamentaarikon, jotka vetäytyivät tuestaan sopimukselle torstaiaamuna, muodostavat brittiläiselle pääministerille erityisen vaikean esteen.