Euroopan unionin ja Uuden-Seelannin neuvottelijat ovat allekirjoittaneet yhteisen kauppasopimuksen. Lisäksi Uusi-Seelanti liittyy Horizon Europe -tutkimus- ja vaihto-ohjelmaan. EU on varannut tutkimukseen ja innovaatioon miljardeja euroja.
Allekirjoituksen yhteydessä Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen totesi, että sopimus voisi kasvattaa kahden kumppanin välistä kauppaa arviolta 30 prosenttia.
Kauppakomisario Valdis Dombrovskis kertoi, että EU:n investoinnit Uuteen-Seelantiin voivat nousta enintään 80 prosenttia. EU-maiden mukaan pelkästään EU:n vienti Uuteen-Seelantiin voisi kasvaa jopa 4,5 miljardilla eurolla vuodessa.
Kauppasopimuksesta on neuvoteltu viisi vuotta. Sopimus on vielä hyväksyttävä EU-maissa ja Euroopan parlamentissa, ja sen odotetaan astuvan voimaan vuonna 2024.
Sopimus lupaa uusia mahdollisuuksia ja taloudellisia etuja molemmille alueille. Sillä välin aikaisemmin solmuun jääneet neuvottelut EU:n ja Australian välillä vaikuttavat olevan loppuvaiheessa, kun australialainen kauppajoukko odotetaan tällä viikolla Brysseliin.
Uuden-Seelannin kauppa- ja vientikasvuministeri Damien O’Connor kuvaili sopimusta tilaisuudeksi avata ovia uusille mahdollisuuksille. Kauppasopimuksen odotetaan tuovan merkittäviä taloudellisia etuja.
Myös Euroopan maatalous- ja juustoteollisuus tulee kokemaan vaikutuksia tästä kauppasopimuksesta. Vaikka sopimus tarjoaa etuja uuden-seelantilaisille maataloustuottajille, eurooppalaiset maanviljelijät ja maitotuottajat ovat huolissaan mahdollisesta kilpailusta. He pelkäävät, että halvempien tuontituotteiden tulo Uudesta-Seelannista voisi kaventaa heidän markkinaosuuttaan ja painaa hintoja alas.
Näitä huolia ratkaistakseen sopimukseen on sisällytetty määräyksiä Euroopan maatalouden ja elintarvikesektorin suojelemiseksi.
Samankaltaiset kauppaneuvottelut Australian kanssa kariutuivat aiemmin erimielisyyksiin maitotuotantoa koskevasta osasta, mutta hiljattain uudelleen alkaneet keskustelut näyttävät nyt olevan loppuvaiheessa. Australian kauppaministeri Don Farrell matkustaa tällä viikolla Brysseliin rikkomaan umpikujan.
Aikaisemmin molemmat osapuolet ovat sanoneet olevansa päättäväisiä saavuttamaan sopimuksen, mutta australialaiset maanviljelijät ovat vaatineet hallitustaan luopumaan EU-sopimuksesta, jos se jatkaa heidän näkökulmastaan epäedullisena.