Euroopan komissio katsoo, että Ukraina ja Moldova ovat valmiita EU-jäsenyysneuvotteluihin. Molemmat maat ovat toteuttaneet tarvittavia uudistuksia, kuten korruption torjunnan ja vähemmistöjen oikeuksien parantamisen.
Päätös on nyt EU:n jäsenvaltioilla, joiden on yksimielisesti hyväksyttävä neuvottelujen aloittaminen.
Yhteisessä lehdistötilaisuudessa Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyn kanssa Pariisissa Ranskan presidentti Emmanuel Macron kehotti aloittamaan jäsenyysneuvottelut vielä tämän kuun aikana.
Ukraina jätti EU-jäsenhakemuksensa helmikuussa 2022 pian sen jälkeen, kun Venäjä aloitti sodan maata vastaan. Moldova seurasi maaliskuussa 2022. Molemmille myönnettiin ehdokasstatus jo vuotta myöhemmin, mikä on EU:n mittapuulla poikkeuksellisen nopea päätös, osittain Moskovan aggressioiden vuoksi.
Euroopan komissio antoi viime perjantaina lisäksi myönteisen lausunnon Montenegron ehdokkuudesta. Bryssel suosittelee EU:n hallituksia pitämään hallitustenvälisen konferenssin Podgoricassa hyväksyäkseen seuraavan liittymisvaiheen. Montenegro sai ehdokasstatuksensa jo viisitoista vuotta sitten.
Ei kuitenkaan ole vielä varmaa, että Ukraina voisi olla EU:n jäsen joko yhden tai kahden vuoden kuluessa, tai että maa joutuisi ensin tekemään lisää uudistuksia, mikä voi kestää useita vuosia. Eikä myöskään ole varmaa, otetaanko käyttöön vaiheittainen liittymismalli, kuten 20 vuotta sitten kymmenen entisen itäblokin maan liittyessä.
On kuitenkin selvää, että EU:n on revittävä nykyinen yhteinen maatalouspolitiikka perusteellisesti, jos maatila-alan suuruusvalta Ukraina saa liittyä yhteismarkkinoille. Myös koko EU:n maataloustukijärjestelmä joudutaan arvioimaan uudelleen, mikä odotetaan tapahtuvaksi.
Kasvaneen geopoliittisen paineen ja EU:n sisäisten jakolinjojen myötä kuun lopun EU-huippukokous tulee olemaan tärkeä koetus Euroopan yhtenäisyydelle sekä sen kyvylle reagoida muuttuvaan turvallisuusdynamiikkaan Euroopassa.