Neuvottelut siitä, miten britit eroavat Euroopan unionista, näyttävät lähes tuloksettomilta. Anonyymit lähteet Britannian pääministeri Johnsonin ympärillä sanovat, että hänen hallituksensa on ollut myötämielinen, mutta Britannian Irlannin (Pohjois-Irlanti) osuuden ratkaisu puuttuu.
Johnson soitti tiistaiaamuna varhain Saksan hallituksen johtajalle Angela Merkelille. Britannialaisen median mukaan hän kertoi Johnsonille, että erosopimus on nyt erittäin epätodennäköinen, ellei Lontoo suostu siihen, että Pohjois-Irlanti pysyy osana Euroopan tulliliittoa. Johnsonin mukaan se ei ole hyväksyttävää ja tekee käytännössä jokaisesta sopimuksesta mahdottoman. Hän ei halua pysyä EU:n yhteydessä Pohjois-Irlannin kautta.
Ranskan presidentti Macron on sanonut haluavansa viimeistään tämän viikon loppuun mennessä toimivan suunnitelman britteilta.
Johnson haluaa, että Irlannin tasavallan ja Pohjois-Irlannin välillä säilyy tavaroiden vapaa liikkuvuus jonkin aikaa Britannian lähdön jälkeen. Tämä on vähemmän kuin tulliliitto. Sopimukset, joita Johnsonin edeltäjä Theresa May solmi Brysselin kanssa brexitistä, kariutuivat erityisesti Pohjois-Irlannin tulevan aseman kohtiin.
Britannian oppositiopuolue Labour on nimennyt Johnsonin väitteen, että brexit-sopimus on käytännössä mahdoton, kyyniseksi tempuksi sabotoida neuvotteluja.
Mayn kanssa EU oli solminut "backstopin" (turvamekanismin), jonka avulla käytännössä koko Yhdistynyt kuningaskunta olisi pysynyt Euroopan tulliliiton jäsenenä, kunnes uusi vapaakauppasopimus EU:n ja Lontoon välillä olisi solmittu. Tätä Britannian alahuone ei hyväksynyt.
Johnson muutti sopimusta ja haluaa, että Pohjois-Irlanti, kuten muu valtakunta, eroaa tulliliitosta siirtymäkauden alussa 2021. Estääkseen "kovan" rajan muodostumisen saarelle hän ehdottaa, että tavaroiden vapaa liikkuvuus Irlannin tasavallan ja Pohjois-Irlannin välillä säilyy vähintään vuoteen 2025.
EU:n puheenjohtaja Donald Tusk iskee sosiaalisessa mediassa tavallista kovemmin ja diplomaattisesti epäonnistuneesti Johnsoniin. "Euroopan ja Yhdistyneen kuningaskunnan tulevaisuus on vaakalaudalla, samoin kuin kansojemme turvallisuus ja edut. Et halua sopimusta, et halua lykkäystä, et halua perua erosopimusta – mitä sinä oikeastaan haluat?"