Nykyinen tilanne herättää EU-tutkijoiden mukaan kysymyksen siitä, ovatko nykyiset normit enää sopivia.
Joka vuosi kymmeniä miljoonia nautoja, sikoja, lampaita, vuohia, siipikarjaa ja hevosia kuljetetaan kasvatettavaksi, lihotettavaksi tai teurastettavaksi. Tilintarkastajien mukaan tämän aiheuttaa se, että karjakauppiaat yrittävät hyödyntää hintojen eroja EU:n jäsenvaltioiden välillä tehdäkseen voittoa.
Maanantaina julkaistussa analyysissä EU:n tilintarkastajat valaisevat eläinkuljetusten suuntauksia. He huomauttavat, että karjatalous ei jakaudu tasaisesti EU:n maiden ja alueiden välillä, ja karjankasvattajat ovat usein erikoistuneet yhteen lajikkeeseen tai tuotantovaiheeseen. Lisäksi tilojen ja teurastamoiden määrä vähenee, mutta niiden koko kasvaa.
"Eläinten kuljetusta koskevaa EU-lainsäädäntöä ei jäsenvaltioissa valvota yhtenäisellä tavalla, ja on olemassa riski, että kuljetusyritykset käyttävät hyväkseen lakeihin liittyviä porsaanreikiä, jotka johtuvat eri maiden rangaistusjärjestelmien eroista", sanoo tutkimusta johtanut tilintarkastustuomioistuimen jäsen Eva Lindström.
On olemassa riski, että kuljettajat valitsevat pidemmän reitin, jotta heidän ei tarvitse ajaa maiden läpi, joissa EU-säännösten valvonta on tiukempaa. Tilintarkastajat korostavat, että haittavaikutuksia voidaan vähentää kuljetusten määrää ja kestoa rajoittamalla.
He viittaavat myös vaihtoehtoihin elävien eläinten kuljetukselle. Joissain tapauksissa teurastustoimintaa voitaisiin siirtää lähemmäs tuotantopaikkaa: paikallisten ja mobiilien teurastamojen hyödyntäminen vähentäisi osittain eläinten kuljetustarvetta ja olisi samalla ympäristöystävällisempää.
Myös kuluttajilla on merkittävä rooli muutosten käynnistämisessä. Kyselytutkimuksen mukaan jotkut ovat valmiita maksamaan enemmän lihasta, mutta vain jos he tietävät, että eläimillä on ollut hyvä elämä. Tilintarkastajien mukaan kuluttajat tekisivät harkitumpia ostopäätöksiä, jos heille tarjoitaisiin parempaa tietoa tästä. Tämä voitaisiin toteuttaa ottamalla käyttöön EU-tason eläinten hyvinvointia koskeva merkintäjärjestelmä.