Neljäkymmentä prosenttia nykyisistä eurooppalaisista jakeluverkoista on yli 40 vuotta vanhoja. Arvioiden mukaan sähköverkkoihin tarvitaan vuoteen 2030 mennessä noin 400 miljardin euron investoinnit.
Kyse ei ole vain pääjohtojen rakentamisesta tuleville tuulipuistoille Pohjanmerellä, vaan myös kotimaisten verkkojen laajentamisesta. Lisäksi sähkönsiirtoverkkojen lupa- ja rahoitusprosesseja on komission mukaan tehtävä helpommin saavutettaviksi ja nopeammiksi.
Investointeja varten on laadittu lista 166 rajat ylittävästä hankkeesta, joiden odotetaan näyttelevän merkittävää roolia energiatransitiossa. Euroopan komissio on lisäksi hyväksynyt useiden kymmenien siirtojohtojen ja CO2:n talteenotto- sekä kuljetusasemia koskevat hankkeet. Ensimmäistä kertaa mukaan on otettu myös vety- ja elektrolyysiprojekteja (65 kappaletta).
Erityisesti Venäjän sodan Ukrainaa vastaan keväällä 2022 jälkeen EU:n 27 jäsenmaata haluavat päästä mahdollisimman nopeasti eroon riippuvuudestaan venäläisestä kaasusta, joka on monien niiden voimaloiden polttoaineena. Tämä on kiihdyttänyt aiemmin suunniteltua siirtymää kestävään aurinko- ja tuulienergiaan.
EU-maiden energiankulutuksen odotetaan kasvavan 60 prosentilla vuoteen 2030 mennessä. Tämä kasvattaa kysyntää älykkäille verkoille, jotka sisältävät myös takaisinmyynti- ja varastointimahdollisuudet. Europarlamentaarikko Tom Berendsenin (CDA) mukaan Bryssel keskittyy nyt erityisesti yhteyksien luomiseen esiintymien ja teollisuuden välillä, jossa vettä tarvitaan tehokkaasti.
CO2 TransPorts rakentaa infrastruktuuria helpottamaan suuren mittakaavan hiilidioksidin talteenottoa, kuljetusta ja varastointia Rotterdamista, Antwerpenista ja Pohjanmeren satama-alueilta. North Sea Wind Power Hub yhdistää myöhemmin useita siirtoyhteyksiä naapurimaiden Pohjanmeren alueella (Tanska, Alankomaat ja Saksa). Delta Rijncorridor -hankkeen kautta CO2 kuljetetaan putkistolla Saksan Ruhrin alueelta Hollannin offshore-varastointiin Rotterdamia vastapäätä Hollannin rannikolla.
”Haluamme, että EU on energian suhteen omavarainen. Sähkömme täytyy olla puhdasta, edullista ja runsasta. Energiatransitio jumittuu, jos verkko ei vain yksinkertaisesti kestä. Ambitiivisiin suunnitelmiimme tarvitsemme verkot, jotka tukevat energiatransitiota eivätkä ole pullonkauloja. On hyvä, että Euroopan komissio ottaa tällä suunnitelmalla suuren askeleen eteenpäin,” Berendsen toteaa.