Viime vuosina Euroopan unioni solmineet kauppasopimukset ovat myönteisesti vaikuttaneet talouteen, erityisesti maatalouteen. Tämä käy ilmi päivitetystä versiosta aiemmasta EU-tutkimuksesta vuodelta 2016.
Euroopan kauppapolitiikan arvioidaan vaikuttavan positiivisesti EU:n maa- ja elintarvikesektoriin 12 kansainvälisen kauppasopimuksen myötä, tutkielmassa todetaan.
Tutkimus käsittelee hiljattain solmittuja vapaakauppasopimuksia (FTA) sekä kauppasopimuksia, jotka ovat vielä EU:n nimityksessä. Vaikka kauppakumppaneille avautuu pääsy EU:n markkinoille, myös EU:n vienti voi kasvaa merkittävästi tutkimuksen mukaan.
EU:n maataloustuotteiden vienti 12:n vapaakauppakumppanin suuntaan lisääntyy 25 % (konservatiivinen skenaario) – 29 % (kunnianhimoinen skenaario), kun taas tuonti kasvaa 10 % (konservatiivinen) – 13 % (kunnianhimoinen).
Tämä vastaa maataloustuotteiden ja elintarvikkeiden viennin kasvua 4,7 miljardista eurosta (konservatiivinen) 5,5 miljardiin euroon (kunnianhimoinen) sekä maataloustuotteiden ja elintarvikkeiden tuonnin lisääntymistä 3,7 miljardista eurosta 4,7 miljardiin euroon.
Viime vuosina joidenkin EU-maiden keskuudessa on esitetty kasvavaa kritiikkiä EU:n viime vuosina tekemiä vapaakauppasopimuksia kohtaan kauppablokkien kanssa. Äskettäin kauppasopimukset Indonesian ja Merkosurin kanssa ovat olleet arvostelun kohteina. Kritiikkiä on tullut sekä ympäristöjärjestöiltä että maatalousjärjestöiltä.
Ympäristöliikkeen mukaan EU:n tulisi asettaa tuleville kauppakumppaneille paljon tiukemmat ympäristövaatimukset. Maatalousjärjestöt vastustavat halvempien kilpailukykyisten tuotteiden ja elintarvikkeiden tuontia.
Uuden tutkimuksen julkistamisen yhteydessä Brysselissä kävi jälleen ilmi, että monet Euroopan parlamentin jäsenet vastustavat liian laajoja kauppasopimuksia. Monet parlamentin jäsenet kritisoivat uusien kauppasopimusten, mukaan lukien Merkosurin kanssa solmittujen, kielteisiä vaikutuksia. Useat parlamentin jäsenet vaativat EU-varojen oikeudenmukaisempaa jakamista jäsenvaltioiden kesken ja sisällä.
Kauppakomissaari Valdis Dombrovskis kommentoi kritiikkiä sanomalla, että maa- ja elintarvikesektorin tukeminen pysyy tärkeänä osana EU:n kauppapolitiikkaa, olipa kyse markkinoiden avaamisesta, perinteisten EU-ruokatuotteiden suojelemisesta tai puolustautumisesta vääristelyn ja muiden epäreilun kaupan muotojen edessä.
Myös maatalouskomissaari Janusz Wojciechowski korosti, että “ambitiainen kauppapoliittinen ohjelmamme auttaa EU:n maanviljelijöitä ja elintarviketuottajia hyödyntämään täysimääräisesti ulkomailla olevia mahdollisuuksia ja samalla varmistamaan, että meillä on riittävät turvaamistoimet kaikkein arkimmille sektoreille”.