Euroopan neuvoston ihmisoikeuskomissaari Dunja Mijatovic nosti viime viikolla jälleen hälytyksen kreikkalaisten saarten merireittien turkilaisten rannikon tuntumassa sijaitsevan venepakolaisten vastaanoton tilasta. Viiden päivän vierailun jälkeen Lesboksen ja Samoksen saarilla hän sanoi olevansa järkyttynyt niistä kauheista oloista, joissa tuhannet ihmiset siellä oleskelevat. Ateenaa nuhdeltiin saarten leireissä vallitsevasta ”räjähdysherkästä tilanteesta”.
Mijatovic kehotti uutta kreikkalaista oikeistohallitusta ryhtymään kiireellisiin toimiin. Leireillä on suurta pulaa lääkinnällisestä hoidosta. Ihmisten täytyy odottaa tunteja päästäkseen vessaan tai saadakseen ruokaa. Viime kuukausina Egeanmeren kreikkalaisille saarille on saapunut yhä enemmän pakolaisia. Vastaanottokeskukset eivät kykene käsittelemään tulvaa ja ovat ylikansoitettuja. Yli 34 000 ihmistä odottaa siellä (osa jo vuosia!) turvapaikkahakemuksensa käsittelyä, vaikka paikkoja majoittumiselle on korkeintaan 6 300:lle maahanmuuttajalle.
Tämän vuoksi maahanmuuttokeskustelu on jälleen noussut esiin Kreikassa. Kreikan väestön keskuudessa vieraanvihamielisyys on kasvamassa viime vuosina, ja viime vaaleissa oikeistopopulistinen puolue ND sai enemmistön ja vasemmistolainen Syriza-hallitus lähetettiin kotiin. Lisäksi maa on viime kuukausina jälleen noussut tärkeimmäksi Euroopan pakolaisportaaksi. Aiemmat vuodet Espanja ja Italia olivat ottaneet tämän roolin vastaan.
Kasvava maahanmuuttajavirta aiheutti ongelmia uudelle kreikkalaiselle hallitukselle. Pääministeri Kyriakos Mitsotakis sai viime perjantaina parlamentilta pitkän istunnon jälkeen vihreää valoa uudelle turvapaikkalailla. Tämä laki antaa viranomaisille mahdollisuuden nopeuttaa turvapaikkamenettelyjen käsittelyä. Lisäksi hallitus voi palauttaa nopeammin turvapaikkaa hakemattomia maahanmuuttajia Turkkiin. Kreikka myöntää jatkossa turvapaikkaa maahanmuuttajille harvemmin.
Kreikan parlamentin keskusteluissa konservatiivinen pääministeri Mitsotakis riitaantui toistuvasti edeltäjänsä, radikaalivasemmistolaisen Alexis Tsiprasin kanssa. Syrizan johtaja syytti seuraajaansa ”äärioikeistolaisesta retoriikasta” ja valheiden levittämisestä koskien Syrizan aiemman hallituksen ”liian löysää maahanmuuttopolitiikkaa”.
Mitsotakis sanoi, ettei Kreikka pysty vastaanottamaan kymmeniätuhansia pakolaisia ilman tehokasta järjestelmää. Tämä laki antaa meille työkalun, joka suojaa pakolaisia mutta estää meitä avaamasta porttejamme kaikille, hän totesi.
Mitsotakisin hallintoa on viime viikkoina kritisoitu myös avustusjärjestöiltä maahanmuuttopolitiikan vuoksi. Erityisesti sen suunnitelma palauttaa noin 10 000 turvapaikanhakijaa Turkkiin tämän vuoden loppuun mennessä on saanut kritiikkiä. Kreikan hallitus kuitenkin jatkaa ylikuormittuneiden saarten vastaanottokeskusten maahanmuuttajien siirtoa mantereen puolelle. Tänä viikonloppuna noin 800 maahanmuuttajaa kuljetetaan Lesbokselta Kreikan manterelle. He majoitetaan hotelleihin, jotka ovat usein tyhjillään sesongin päättymisen vuoksi.
Kreikan hallituksen suunnitelmana on siirtää seuraavan kahden viikon aikana 5 000 maahanmuuttajaa saarilta mantereen alueelle. Pelkästään Lesboksen Moria-leirillä asuu lähes 15 000 henkilöä, vaikka tilaa on vain 3 000:lle. Syyskuun alussa Kreikan hallitus ilmoitti toimista ylikuormittuneiden pakolaisleirien tilanteen vuoksi, joihin liittyy väkivaltarikoksia. Myös majoituksessa, lääketieteellisessä hoidossa ja hygieniassa on suuria ongelmia.
Tänä vuonna lähes 44 000 ihmistä on saapunut meriteitse Turkista Kreikkaan. Suurin osa heistä on alun perin kotoisin Afganistanista tai Syyriasta.