Interpolin ja Europolin yhteisessä operaatiossa, joka kohdistui petoksiin maitotuote- ja lihakaupassa sekä vaarallisiin lääkinnällisiin tuotteisiin, on tähän mennessä takavarikoitu yli 12 000 tonnia tavaraa ja pidätetty yli neljäsataa petosta harjoittanutta ja rikollista henkilöä.
Viime kuukausina ympäri Eurooppaa on muun muassa takavarikoitu epäiltyjä hevosenlihaeriä ja näyttäviä väärennettyjä hevosenpassitodistuksia useissa EU:n teurastamoissa, myös Alankomaissa.
Europol nimittää hevosenlihan petoksia ”vaaralliseksi rikollisuustrendiksi”. Tämän vuoksi tutkintaviranomaiset perustivat tätä varten oman projektin kansainvälisen OPSON-toiminnan puitteissa. Tätä projektia johtoivat Alankomaat, Belgia ja Irlanti Euroopan komission tukemana. Tarkastuksia tehtiin yli 157 000 hevosen asiakirjoihin kahdeksasta maasta sekä noin 117 tonniin hevosenlihaa.
Tämän seurauksena takavarikoitiin yli 17 tonnia hevosenlihaa useista Belgiassa, Irlannissa, Italiassa, Espanjassa ja Alankomaissa sijaitsevista teurastamoista. Tarkastukset paljastivat, että noin 20 % hevosten ulkomaisista passeista oli väärennettyjä eri maissa.
Yhteistyössä 83 maan (elintarvike)viranomaisten, eurooppalaisten instituutioiden ja yksityisten toimijoiden kanssa Europol ja Interpol suorittivat 26 000 tarkastusta ruokapetosten paljastamiseksi. Tämä johti 12 000 tonnin laittomien ja vaarallisten elintarvikkeiden, joiden arvo oli 28 miljoonaa euroa, takavarikointiin.
Lähes puolet takavarikoiduista tuotteista, 5 000 tonnia, oli eläinperäisiä tuotteita (maitotuotteita ja lihaa). Seuraavaksi yleisimpiä olivat alkoholijuomat, erityisesti viini (2 000 tonnia), viljatuotteet, niistä johdetut tuotteet kuten oliiviöljy, kahvi, tee ja mausteet.
Verkko-ostosten yleistyminen, myös elintarvikkeissa, on riski. Niissä saattaa olla mahdollisesti vaarallisia elintarvikkeita, Europol ja Interpol varoittavat. Myös koronaviruspandemia voi lisätä huonolaatuisten elintarvikkeiden määrää markkinoilla, viranomaiset huomauttavat. Tämä käy ilmi myös huhtikuussa julkaistusta Europolin raportista.
Tutkimuksen seurauksena löydettiin lisäksi 320 tonnia salakuljetettuja ja huonolaatuisia maitotuotteita. Kansalliset viranomaiset takavarikoivat myös pilaantunutta maitoa ja juustoja, jotka muodostivat terveysriskin. Bulgariassa rekisteröimättömästä varastosta löytyi seitsemän positiivista näytettä tärkkelyksen ja E.colin osalta. Bulgaarit saivat selville 3,6 tonnia turvattomia maitotuotteita, jotka oli tarkoitettu sulatettavaksi juustona.
Kreikan johdolla useat maat tunnistivat 149 tonnia manipuloitua oliiviöljyä. 88 tonnia takavarikoitiin Albanian, Kroatian, Ranskan, Kreikan, Italian, Jordanian, Liettuan, Portugalin ja Espanjan alueilla. Eräässä italialaisessa yrityksessä havaittiin, että kaikki tuotettu oliiviöljy ei ollut yrityksen kirjanpidossa. Tämä johti 66 tonnin oliiviöljyeriän takavarikointiin.