Britannian pääministeri Boris Johnson palaa EU-huippukokouksesta Brysselistä Lontooseen mukanaan eroamissopimus Yhdistyneen kuningaskunnan ja Euroopan unionin välillä. Hänen on nyt saatava alakerta vakuuttumaan sopimuksen hyväksymisestä. Mikäli se onnistuu, myös Euroopan parlamentin on annettava hyväksyntänsä.
Brexit-koordinaattorin ja europarlamentaarikon Guy Verhofstadtin mukaan nyt sovittu on eräänlainen ensimmäinen ehdotus, jonka EU kolme vuotta sitten esitti brittejä kohtaan.
Verhofstadt sanoi VRT:lle, että merkittävä ero verrattuna aiempaan sopimukseen, jonka Johnsonin edeltäjä Theresa May lopulta neuvotteli mutta jota Britannian parlamentti ei hyväksynyt, on aikapaine. Verhofstadtin mukaan aikapaineen vuoksi Euroopan punaisia linjoja ei ole ylitetty: pohjoisirlantilaisen rajan pehmeys ja Euroopan sisämarkkinoiden säilyttäminen.
Vasta kun sopimus on ratifioitu Britannian parlamentissa, Euroopan parlamentti käsittelee sitä. Hän korostaa, että Eurooppa ei ota riskejä käynnistämällä menettelyä jo nyt ja jäämällä sen jälkeen tilanteeseen, jossa brittiläinen parlamentti ei sen hyväksy.
Boris Johnson ei suinkaan ole varma parlamenttienemmistöstä. Hänen liittolaisensa pohjoisirlantilainen DUP ei tue sopimusta, eikä myöskään liberaali LibDem-oppositio tai brexitiä vastustava Brexit-puolue. Johnson voi löytää enemmistön vain, jos 21 konservatiivipuolueen jäsentä, jotka hän viime kuussa potkaisi pois puolueesta, sekä noin viisitoista työväenpuolueen oppositiopoliitikkoa tukevat hänen ehdotustaan.
Oppositiopuolueen johtaja Jeremy Corbyn on jo ilmaissut vastustavansa sopimusta, mutta myös hänen puolueessaan on parlamentaarikkoja, jotka haluavat joka tapauksessa EU:sta eroamisen. Mahdollisesti nämä työväenpuolueen erimieliset auttavat Boris Johnsonia saavuttamaan kipeästi kaivatun enemmistön.
Verhofstadt pitää yhä mahdollisena, että britit eroavat EU:sta 31. lokakuuta, mutta silloin päätös on saatava tehtyä jo lauantaina. Hän ei sulje pois, että tällaisessakin tapauksessa Euroopan parlamentti kokoontuu ylimääräiseen istuntoon "koska Euroopan kansalaisten asemasta koskevia yksityiskohtia täytyy vielä tarkasti tarkastella."
Jos lauantaina Lontoossa sopimusta ei synny, on uudestaan mahdollisuus useille eri skenaarioille. Euroopan komission puheenjohtaja Juncker ei ole innostunut uudesta lykkäyksestä, mutta Euroopan neuvoston puheenjohtaja Donald Tusk haluaisi silti jättää vielä mahdollisuuden siihen.