Maatalous- ja kalastusministerien neuvottelut ensi vuoden eurooppalaisista kalastusaikarajoista eivät ole vielä tuottaneet tulosta. Keskustelut ovat käytännössä tukossa Ison-Britannian kanssa tehtyjen sopimusten puuttuessa. Tästä syystä ei ole myöskään selvyyttä Välimeren ja Atlantin sallituista kalasaaliista.
Koska britit ovat eronneet EU:sta eikä (vielä?) ole britti-eurooppalaista kauppasopimusta, eurooppalaisten kalastajien oikeus kalastaa Britannian Pohjanmeren osassa päättyy 1. tammikuuta alkaen.
Kalastus on yksi kahdesta asiasta, joista Britannian ja EU:n neuvottelijat yrittävät yhä löytää kompromissia pyrkiessään solmimaan vapaakauppasopimuksen vuoden loppuun mennessä.
Saksan EU-ministerineuvoston puheenjohtajuuskauden ensimmäinen kompromissiehdotus ei diplomaattipiirien mukaan Brysselissä vienyt sopimusta lähemmäs. Euroopan komissio on siksi ehdottanut nykyisten kiintiöiden jatkamista seuraavat kolme kuukautta. Mutta tähänkin tarvitaan brittien lupa ja yhteistyö. Kauppasopimusneuvottelujen tukkeutuneen tilanteen vuoksi tämä ei ole lainkaan varmaa.
Jos brittien kanssa sovitaan kolmen kuukauden siirtymäajasta, hollantilaiskalastajien tilanteeseen ei toistaiseksi tule suuria muutoksia. Tilanne muuttuu, jos kalastusoikeudet Britannian vesillä pääasiassa tai kokonaan lakkaavat 1. tammikuuta alkaen. Tällöin hollantilainen kalastus kärsii pahasti. Hollantilaiset kalastajat saalistavat 60 prosenttia Iso-Britannian yksinoikeudellisella talousvyöhykkeellä kalastetusta saaliista.
Kyse on muun muassa siitä, missä määrin EU:n kalastajilla on pääsy Yhdistyneen kuningaskunnan yksinoikeudelliselle talousvyöhykkeelle ja kuinka paljon kalaa siellä saa pyytää. Yksinoikeudellinen talousvyöhyke on 370 kilometrin levyinen merialue maan rannikolta, jolla kyseisellä maalla on oikeudet alueen kalasaaliiseen ja luonnonvaroihin.
Kalastussektorin osuus Britannian taloudesta on noin 0,1 prosenttia ja siten vähäinen. Kuitenkin kalastuskysymys on Englannissa keskeisessä roolissa Brexitiin liittyvässä tunteellisessa EU-vastaisessa "Take Back Control" -kampanjaviestissä. Monet brittiläiset kalastajat uskovat alansa kutistuneen viime vuosina juuri siksi, että Britannia oli EU:n jäsen ja salli hollantilaisten, tanskalaisen, saksalaisten, belgialaisten ja ranskalaisten kalastajien toiminnan vesillään.
Eurooppalaiset kalastajat uhkaavat tukkia Calaisin sataman ja estää lautat kuljettamasta brittiläisiä tavaroita Euroopan unionin alueelle, jos heille ei ensi vuonna sallita enää kalastamista Britannian vesillä. Calais on tärkein kuljetussatama Iso-Britannian ja Euroopan välisessä tavaraliikenteessä.
Ranska, Belgia ja Hollanti olisivat kaikkein pahiten kärsivät EU:n jäsenmaat, jos Brexitin siirtymäkauden päättyessä ei saada aikaan uutta kauppasopimusta Boris Johnsonin Britannian hallituksen kanssa.