Lehmien määrä Euroopan unionissa väheni jälleen viime vuonna. Karjamäärä on vähentynyt keskeytyksettä jo kuuden vuoden ajan. Euroopan unionin tilastotoimiston (Eurostat) mukaan viime vuonna yksitoista tarkasteltua EU-maata piti hallussaan yhteensä 16,04 miljoonaa lypsylehmää.
Vuonna 2022 lehmiä oli noin 105 000 eli 0,7 prosenttia vähemmän kuin vuotta aiemmin. Suurin määrä lehmiä löytyy edelleen Saksasta (3,8 miljoonaa), mutta se on silti 1,9 % vähemmän kuin aiemmin. Myös toinen suuri maitokarjan kasvattaja Ranska on vähentänyt lehmien määrää merkittävästi. Se laski vuoden aikana 65 000 lehmällä eli 1,9 % ja oli näin 3,27 miljoonaa.
Alankomaissa Eurostatin mukaan toukokuussa 2022 lypsettiin 1,57 miljoonaa lehmää, mikä on sama määrä kuin vuotta aiemmin.
Suurin lasku, lähes 2 prosenttia, kirjattiin Belgiassa, jossa lehmiä oli 2,3 % vähemmän eli 526 000 eläintä. Lisäksi lehmien määrä väheni Romaniassa, Tanskassa, Italiassa ja Ruotsissa 1,3 %–1,8 %.
Irlannissa lehmäkarjamaiden määrä on kasvanut jo useiden vuosien ajan ja jatkoi nousuaan 1,63 miljoonaan yksilöön. Maitokarja kasvoi prosentuaalisesti vielä enemmän Itävallassa, 3,4 %, ja Espanjassa jopa 7,7 prosenttia.
Eurostatin mukaan kaikkien tarkasteltujen yksitoista EU-maan karjamäärä laski lähes miljoonalla eli 1,6 prosentilla yhteensä 61,25 miljoonaan eläimeen verrattuna edelliseen vuoteen. Suurin osuus tästä laskusta oli Ranskalla, jossa määrä laski 447 000 eläimellä eli 2,5 prosenttia ja jäi 17,42 miljoonaan karjaan. Belgialaiset tuottajat pienensivät karjaansa 5,0 prosenttia, jolloin määrä oli 2,24 miljoonaa eläintä.
Saksassa karja väheni 193 000 eläimellä eli 1,7 prosenttia.
Vain Irlannissa ja Alankomaissa maanviljelijät lisäsivät karjaansa hieman edellisvuoteen verrattuna, vastaavasti 0,5 ja 1,0 prosenttia.