Euroopan ja Britannian neuvottelijat eivät yön yli kestäneiden keskustelujen jälkeen ole vielä onnistuneet löytämään läpimurtoa Britannian EU-eron sopimuksesta.
EU-diplomaatti kertoi, että neuvotteluja jatketaan tänään. Aika neuvottelijoiden näkökulmasta käy vähiin. Mikäli sopimusta ei löydy ennen 31. lokakuuta, lähtee Yhdistynyt kuningaskunta EU:sta ilman siirtymäjärjestelyä.
Lontoo ja Bryssel vaikuttivat eilen olevan lähellä luonnossopimusta. Britannian pääministeri Boris Johnsonin kerrotaan tehneen merkittäviä myönnytyksiä Irlannin rajakysymyksessä. Konkreettisesti hän olisi suostunut tulli- ja verotarkastuksiin Irlanninmerellä, jotain mitä hänen edeltäjänsä Theresa May oli ehdottomasti vastustanut, koska se olisi heikentänyt Pohjois-Irlannin ja muun Britannian unionia.
Keskiössä on kysymys siitä, kuuluuko Britannian Pohjois-Irlanti mahdollisen merellä tehtävän tullitarkastuksen seurauksena edelleen EU:n tullimaksujen ja verojen piiriin. Tällöin Britannia olisi osittain sidottu EU:n lakeihin ja sääntöihin. Useimmat brittiläiset poliitikot vastustavat tätä voimakkaasti.
Johnsonin kerrotaan päivitttävän ministeriöään päivän päätteeksi tilanteesta, kertoo The Guardian. Pohjoisirlantilainen hallituksen poliittinen liittolainen, unionistinen DUP-puolue, olisi vastustanut niitä myönnytyksiä, joita britit olisivat tehneet Brysselissä.
Neuvottelijat aikovat torstaina esittää ehdotuksen 27 EU-maan valtiovarainministereille, kun kahden päivän huippukokous Euroopan johtajien kesken alkaa. Mikäli EU-johtajat hyväksyvät sopimuksen, on Britannian pääministeri Johnsonin vielä saatava sopimus läpi parlamentistaan lauantaina. Edeltäjän Theresa Mayn brexitisopimus hylättiin parlamentissa kolmesti. Yksi suurimmista esteistä on Britannian Pohjois-Irlannin ja EU-maan Irlannin välinen raja.
Britannian pääministeri Johnson on toistuvasti sanonut pitävänsä kiinni 31. lokakuuta tapahtuvasta erosta, sopimuksesta riippumatta. Suurin osa Britannian parlamentista ei kuitenkaan halua maata eroavan EU:sta ilman sopimusta. Parlamentti on hallituksen tahdosta poiketen hyväksynyt lain estääkseen tämän skenaarion.
Laissa, niin kutsutussa Bennin laissa, määrätään Johnsonin esitettäväksi sopimus viimeistään lauantaina. Sen on myös saatava parlamentin hyväksyntä. Jos pääministeri ei tähän kykene, hänen on pyydettävä brexitin lykkäystä. EU-maiden on kuitenkin vielä hyväksyttävä se.