Tämä EU-CELAC-huippukokous on ensimmäinen yli kahdeksaan vuoteen ja kolmas historiassa. Neljä vuotta sitten Euroopan unioni solmi poliittisen sopimuksen Mercosur-maiden kanssa. Sopimus Brasilian, Argentiinan, Paraguayn ja Uruguayn kanssa on vielä ratifioitava EU-maiden toimesta. Lisäksi on tehty vapaakauppasopimuksia Meksikon ja Chilen kanssa.
Mielenosoittajat Brysselissä väittivät, että nämä sopimukset "tapahtuvat planeetan ekologisten rajojen, kunnollisten työolojen, työllisyyden ja eläinten hyvinvoinnin kustannuksella", kertoi Entraide & Fraternité, ranskankielinen roomalaiskatolinen järjestö, joka työskentelee kansainvälisen oikeudenmukaisuuden ja veljeyden puolesta. Lisäksi nämä kauppasopimukset ovat heidän mukaansa monien ihmisoikeusrikkomusten perusta Etelä-Amerikassa.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen ja Brasilian presidentti Lula da Silva sanoivat odottavansa Mercosur-sopimuksen allekirjoittamista 'tämän vuoden loppuun mennessä'.
Useat EU-maat katsovat, että sopimukseen tulisi silti sisällyttää määräyksiä laittomia metsänhakkuuta vastaan Brasilian sademetsässä, jotta maanviljelyalueiden laajentaminen ei olisi mahdollista.
Toiset puolestaan katsovat, että Etelä-Amerikasta tuotaville elintarvikkeille tulisi asettaa tiukempia ympäristökriteerejä. Tällaiset lisäykset voitaisiin sisällyttää sopimukseen liitteenä, mutta EU-maat eivät ole vielä yksimielisiä tästä.
Itävalta on jo ilmaissut vastustavansa ratifiointia. Ranska epäröi; Saksa kannattaa sitä. Myös eurooppalaisilla maatalousjärjestöillä on epäilyksiä uusien kauppasääntöjen suhteen, niin kauan kuin Etelä-Amerikan vienti ei joudu noudattamaan ympäristösääntöjä, joita EU vaatii eurooppalaisilta maanviljelijöiltä. Kerrotaan, että Brasilia työstää parhaillaan vastatarjousta yrittäen poistaa eurooppalaiset vastustukset.