Saksan liittokansleri Angela Merkel on ensimmäistä kertaa ilmaissut "vakavia epäilyksiä" Euroopan unionin ja eteläamerikkalaisen Mercosur-alueen kauppasopimuksen etenemisestä, johtuen Brasilian sademetsien metsäpaloista ja laittomasta puunkorjuusta.
Keskustelussaan ruotsalaisen ilmastoaktivistin Greta Thunbergin kanssa, Merkel, joka on myös EU:n puheenjohtajana tätä puolta vuotta, kertoi ettei tue sopimusta "sen nykyisessä muodossa".
Sopimus, joka solmitaan EU:n ja Mercosurin maiden Brasilian, Argentiinan, Paraguayn ja Uruguayn välillä, loisi maailman suurimman vapaakauppa-alueen. Vapaakauppasopimus allekirjoitettiin viime vuonna EU:ssa, mutta sen lopullinen voimaantulo edellyttää vielä kaikkien kansallisten parlamenttien ratifiointia. Näkymät eivät vaikuta lupaavilta.
Itävallan parlamentti ja äskettäin myös Alankomaiden parlamentti ovat hylänneet sopimuksen sen nykyisessä muodossa. Muita maita, kuten Belgia, Ranska, Irlanti ja Luxemburg, on myös ollut vastahankaisia. Tähän asti erityisesti Saksa on ollut yksi sopimuksen tärkeimmistä aloitteentekijöistä, mutta ilmeisesti Merkelkin vetäytyy nyt taka-alalle.
Ympäristöjärjestöt ovat jo vuosia huomauttaneet, että Brasilian hallitus ei puutu historiallisten Amazonin sademetsien hävitykseen eikä laajamittaiseen laittomaan puukauppaan. Lisäksi suurilla alueilla metsäpalot raivaavat tietä maissin ja soijan viljelylle, joita käytetään rehun tuotantoon karjataloudessa.
Brasilian kansallinen avaruustutkimuslaitos (INPE) raportoi viime vuonna yli 9 000 neliökilometrin sademetsän hakkuista – noin 35 prosentin kasvuna. Tämä tapahtui, vaikka Brasilian presidentti Jair Bolsonaro vakuutti hallituksensa suojelevan sademetsää. Myös Maailman luonnonsäätiö WWF korostaa Etelä-Amerikasta EU-maihin suuntautuvien suurten (halpojen) lihavien vientien riskejä.
Saksan liittokanslerilla on nyt "suuria huolia" jatkuvasta metsäkadosta ja pyörteistä, jotka ovat lisääntyneet viime viikkoina Amazonilla. Tämä on ensimmäinen kerta, kun Angela Merkel on esittänyt tällaista kritiikkiä sopimuksesta. Ranskan presidentti Emmanuel Macron on jo uhannut olla ratifioimatta sopimusta, ellei Jair Bolsonaron hallitus ryhdy tarpeellisiin toimiin sademetsän suojelemiseksi.