Puola aloitti tiistaina aidan rakentamisen Valko-Venäjän rajalle estääkseen laittomien siirtolaisten pääsyn. Aita tulee olemaan 5,5 metriä korkea, 186 kilometriä pitkä ja sen rakentaminen maksaa 350 miljoonaa euroa. Puola ja Valko-Venäjä jakavat 418 kilometrin pituisen rajan.
Puolan parlamentti päätti marraskuussa rakentaa rajavallin vastauksena tuhansiin siirtolaisiin, jotka ovat yrittäneet ylittää Puolan rajan Valko-Venäjältä viime kesästä lähtien.
Uudessa aidassa on muun muassa kameroita ja liiketunnistimia auttamaan rajavartijoita ihmiskaupan estämisessä. "Väliaikainen piikkilanka-aita on jo auttanut meitä paljon, sillä se antoi meille aikaa valmistautua, kun siirtolaisryhmä oli hyökkäämässä, jolloin saimme avattua kulkureitin ja mobilisoitua riittävästi resursseja ja henkilöstöä estääksemme sen", kertoi rajavartioston tiedottaja. Rakentamisen odotetaan valmistuvan kesäkuussa.
Hanke on herättänyt huolta ihmisoikeus- ja ympäristöaktivistien keskuudessa. Ensimmäiset pelkäävät, ettei konfliktialueilta paenneilla siirtolaisilla ole mahdollisuutta hakea turvapaikkaa, ja toiset ovat huolissaan raja-alueen metsän luonnon haitallisista vaikutuksista.
Euroopan unioni on syyttänyt Valko-Venäjää laittoman maahanmuuton helpottamisesta EU-maihin kostona elokuun 2020 kiistanalaisiin presidentinvaaleihin liittyvistä pakotteista, myös rauhanomaisten mielenosoitusten kovasta tukahduttamisesta ja kaupallisen lentokoneen kaappauksesta vastustajajournalistin pidättämiseksi.
Tuhannet siirtolaiset, pääosin Lähi-idästä, mukaan lukien Irakin Kurdistan, Syyria ja Libanon sekä Afganistan, yrittivät viime vuonna ylittää Puolan rajan kohti EU:ta.
EU:n rajavartija Frontex havaitsi viime vuonna lähes 8000 laitonta rajanylitystä Valko-Venäjän rajojen kautta – Puolan, Liettuan ja Latvian rajojen yli. Tämä on tuhat kertaa enemmän kuin edellisenä vuonna. Noin tusina siirtolaista on kuollut rajalla.
Puola on julistanut rajalleen poikkeustilan, mikä rajoittaa pääsyä alueelle toimittajilta ja avustusjärjestöiltä, vähentäen näin valvontaa kasvavassa kriisissä.