Ranska ja Alankomaat ovat vaatineet Euroopan unionia valvomaan paremmin ympäristö- ja työstandardeja tehdessään kauppasopimuksia EU:n ulkopuolisten maiden kanssa.
Kehotus tulee samaan aikaan kun ulkomaankauppapolitiikkaa ollaan uudelleenarvioimassa, kertoo Financial Times ja uutistoimisto Reuters. Aloite syntyy siinä vaiheessa, kun EU yrittää neuvotella uutta kauppasopimusta Britannian kanssa, ja jonka tiedetään yrittävän heikentää EU:n työ- ja ympäristöstandardeja parantaakseen brittiläisten yritysten kilpailukykyä.
Alankomaiden, perinteisesti vahvasti vapaakaupan kannattajan, osallistuminen korostaa ranskalaisten diplomaattien mukaan eurooppalaisten teollisuuden suojeluun liittyvän ajattelun muuttumista. Riittämättömät lääketieteelliset tarvikkeet ja laitteet nykyisen koronapandemian aikana ovat myös havainnollistaneet, etteivät EU-maat voi olla liikaa riippuvaisia EU:n ulkopuolisista maista. Myös entistä määrätietoisempi Kiina maailmankaupassa sekä presidentti Donald Trumpin aggressiivinen ’America First’ -linja ovat myötävaikuttaneet Euroopan vapaan kaupan asenteiden uudistamiseen.
Ranska ja Alankomaat vaativat yhteisessä ehdotuksessaan muille 25 EU-valtioille kauppaministereiden tasolla, että tarvittaessa tuontitulleja korotetaan, jos kauppakumppanit eivät noudata kansainvälisiä ympäristö- ja työstandardeja, kuuluu asiakirja.
Tällainen lähestymistapa avaa myös tien pian voimaan tuleville tiukemmille eurooppalaisille ilmastomääräyksille (’Green Deal’), joiden johdosta ympäristöhaitallisten tuotteiden ja tavaroiden tuontia voidaan kieltää tai niistä voidaan periä ylimääräisiä maksuja. YK:n Pariisin ilmastosopimus on myös oltava edellytys jokaisessa kauppasopimuksessa, jonka eurooppalaiset maat solmivat. Presidentti Trump on päättänyt kirjoittautua pois tästä ilmastosopimuksesta.
Ranskan ja Alankomaiden ehdotukset, jotka koskevat sekä uusia kauppasopimuksia (mukaan lukien Yhdistynyt kuningaskunta) että nykyisten sopimusten uudelleenarviointia, vaativat EU-maiden osallistumista EU:n kauppapolitiikan valmisteluun aikaisemmin ja paremmin.
Presidentti Macron on jo aiemmin vaatinut laajempaa eurooppalaista teollisuuspolitiikkaa useammilla toimialoilla kuin vain lentokonevalmistuksessa (Airbus), sen jälkeen kun suuri Ranska-Saksa -junavalmistaja epäonnistui, ja EU-maat joutuivat luottamaan kiinalaiseen tai amerikkalaiseen yritykseen uuden mobiilin 5G-verkon rakentamisessa. Myös asevarustelun, laivanrakennuksen ja teknologian aloilla EU-maiden yhteistyö on usein puutteellista, mikä lopulta hyödyttää EU:n ulkopuolisia maita.
Ranska on pitkään kannattanut suojelevampaa kauppapolitiikkaa. Jo ensimmäisessä EU-huippukokouksessaan vuonna 2017 presidentti Emmanuel Macron totesi, ettei ulkomaisten investointien houkuttelu saa tarkoittaa Euroopan altistamista ’globaaliuden kaaokselle’, ja varoitti EU:ta olemasta ’naiivi’ maailmankaupassa.