Ranska toimii seuraavat kuusi kuukautta Euroopan unionin puheenjohtajana. Tämä väliaikainen puheenjohtajuus keskittyy erityisesti Tulevaisuuskonferenssiin, joka käsittelee EU:n budjetin ja menettelyjen uudistamista. Lisäksi Ranskan presidentti Emmanuel Macron haluaa laajentaa merkittävästi EU:n tehtäväkenttää kansainvälisellä talousalueella.
Viimeaikaisten päätösten jälkeen uudesta yhteisestä maatalouspolitiikasta (YMP) Ranskan puheenjohtajakaudella ei odoteta merkittäviä uusia päätöksiä maatalousalalla. Maatalousministeri Julien Denormandien on kuitenkin aloitettava ensimmäisten tilalta pöytään -toimien toimeenpano, mutta ennen kaikkea hänen on varmistettava, ettei komissaari Janusz Wojciechowski toimi liian nopeasti ja innokkaasti.
Maataloudelle myönteisimmät muutokset ovat odotettavissa uusista kauppasopimuksista. Ranska haluaa suojata EU:hun tulevilta (halvemmilta) elintarvikkeilta, jotka eivät ole valmistettu EU:n (ympäristö-)kriteerien mukaisesti. Vastaavuusperiaatteen avulla tuonnin ja oman tuotannon osalta Ranska pyrkii estämään, että EU:n ympäristö- ja ilmastolainsäädäntö heikentäisi jatkossa EU:n maanviljelijöiden kilpailukykyä.
Denormandie varoittaa, että Vihreä sopimus ei saa johtaa tuotannon siirtymiseen pois EU:sta. Ranskassa vallitsee laaja yksimielisyys siitä, että kotimainen naudanlihasektori on suojeltava, ja siksi Etelä-Amerikan Mercosur-maiden kanssa solmittu vapaakauppasopimus ei saa tulla voimaan.
Uuden-Seelannin ja Australian kanssa käytävä kauppaneuvottelut kohtaavat todennäköisesti Ranskan vastalauseita Ranskan lihatuotteiden kilpailun vuoksi. Lisäksi Pariisi haluaa korvata soijan tuonnin EU:n omalla soijanviljelyllä.
Muutaman vuoden sisällä Ranska on pudonnut toiseksi suurimmasta maatalouseksportööristä maailmassa kuudenneksi. EU:n jäsenvaltioista erityisesti Alankomaat ja Saksa ovat ohittaneet Ranskan vientimaana. Kulutustottumusten ja kuluttajakäyttäytymisen muutokset sekä hintojen muodostuminen supermarketeissa nähdään suurina ongelman aiheuttajina. Ruoalla on monen ranskalaisen arjessa entistä vähäisempi rooli ja samalla suuntaus halpoihin tuotteisiin kasvaa.
Maatalousministeri Denormandieta pidetään presidentti Emmanuel Macronin erityisenä luottamushenkilönä. Hän on ollut alusta alkaen osa uutta “En Marche” -liikettä ja järjestänyt Macronin vuoden 2016 vaalikampanjan. Hänen vaativa tehtävänsä pitää vaikeuksissa olevat ranskalaiset maanviljelijät kurissa on tähän mennessä jotenkin onnistunut. Äskettäin hänet vastaanotettiin suopeasti Pariisissa sokerijuurikkaan viljelijöiden toimesta, joille hän oli myöntänyt poikkeuksen neonikotinoidien kiellosta.
Huolimatta sanallisesta ja poliittisesta panoksestaan ympäristö- ja ilmastoystävälliseen maatalouteen, Denormandie toimii usein käytännönläheisemmin yksittäisissä tapauksissa. Nopeat ja militantit kansannousut maatalouden piirissä sekä vahvat alueelliset maanviljelijäjärjestöt ovat hänelle jatkuvasti kustannuksena.
Tulevissa huhtikuun presidentinvaaleissa maaseudun äänestäjät eivät missään tapauksessa saa mennä menettää tukeaan Republikaaneille. Näin ollen ranskalaisia maanviljelijöitä ei saa seuraavien puolen vuoden aikana suututtaa EU:n maatalousasioista...