Ilmoitus biokaasun ja biopolttoaineiden uudesta käynnistämisyrityksestä tulee kesken huolien Saksan biokaasuteollisuuden tulevaisuudesta, erityisesti suuren biokaasutoimittajan ajankohtaisen uhkaavan konkurssin ja muiden alan ongelmien vuoksi.
Biomassaenergia saadaan kasveista, kuten maissista ja rapsista, mutta myös maatalouden ja metsätalouden jätteistä sekä sivutuotteista. Tästä orgaanisesta materiaalista voidaan tuottaa biokaasua ja kasviöljyä.
Vuosina 2004–2011 biomassan käyttö sähköntuotannossa kasvoi merkittävästi, osin siksi, että innovatiivisen kestävän energian käynnistämiseen oli tarjolla huomattavia tukia. Monien paikallisten kaasuyhtiöiden tukiaika päättyy pian ja jatkotukien kysyntä on suuri.
Yksi suuri saksalainen biokaasuyritys on tällä hetkellä konkurssin partaalla heikentyneiden myyntilukujen vuoksi. Yritys on viime vuosina kamppaillut energiansa myynnissä kilpailukykyiseen hintaan, mikä johtuu osittain biopolttoaineiden kysynnän äskettäisestä laskusta.
Tätä laskua aiheutti erityisesti Kiinasta peräisin olevan halvan biodieselin huijaus. Nämä kiinalaiset yritykset vyöryttivät halpaa biodieseliä Euroopan markkinoille, mikä painoi hintoja Euroopan unionissa alas ja heikensi vakavasti muiden tuottajien kilpailuasemaa. Tämä käytäntö saatetaan nyt loppuun.
Saksan energiasektorin ongelmia pahentaa lisäksi löydökset laajamittaisesta tukihuijauksesta, jossa biokaasulaitteiden aloituslupia oli väärennetty. Tämä skandaali on herättänyt teollisuudessa raivoa ja herättää kysymyksiä nykyisen valvontamekanismin tehokkuudesta.
Äskettäisessä tutkimuksessa saksalaiset viljelijät ilmaisivat kiinnostuksen biokaasun tuotantoa kohtaan vähentyvän, koska on epäselvää, jatkuuko eurooppalainen tukijärjestelmä. Tanskassa näyttää siltä, että biokaasun tuotanto on edelleen kannattavaa: maaseutukunnassa Tondernissa rakennetaan kaksi uutta keskusta. Myös Itävalta näyttää valitsevan eteenpäin suuntautuvan askeleen sen sijaan, että jarruttaisi kehitystä.
Vaikka ministeri Habeck (Vihreät) tukee selvästi biokaasua ja muita bioenergian muotoja, hän kiisti huhut siitä, että Saksan hallitus aikoo uudelleen tukea sähkön tuotantoa puulla lämmitettävistä laitoksista. Ympäristöjärjestöt katsovat, että puiden istuttaminen ja niiden hakkaaminen energiantuotantoa varten ei ole kestävää.
Toiset, kuten entinen EU-komissaari Frans Timmermans, pitävät puun (pelletit) polttamista sähköntuotannossa silti ilmastoystävällisempänä vaihtoehtona kuin fossiilisten polttoaineiden kuten kaasun tai hiilen polttamista. Tämä on myös EU:n kanta. Alankomaissa tällä hetkellä politiikkana on, ettei biomassalle myönnetä uusia tukia, mutta aiemmin myönnetyt tuet (seuraaviksi 10–15 vuodeksi) säilyvät.