Muutamat suuret yritykset eurooppalaisessa siemensektorissa ovat vedonneet Euroopan komissioon, että patenttilait ja immateriaalioikeudet sallittaisiin kuitenkin maa- ja puutarhataloudessa. Siementen kehittäjät katsovat, että heidän tulisi voida vaatia omistusoikeus heidän kehittämiinsä kasvi- ja vihannesrotuihin.
Kasvien perinteinen jalostus, kuten risteyttäminen, ei kuulu eurooppalaisen patenttilainsäädännön piiriin, kuten Euroopan patenttivirasto (EPO) Münchenissä päätti toukokuussa lopullisesti vuosien oikeudellisen epäselvyyden jälkeen biologisen kasviaineksen patentoimisesta.
Euroopan parlamentti on jo pitkään vastustanut tätä, ja lopullinen päätös odotetaan tänä syksynä. Euroopan parlamentti hyväksyi syyskuussa julkilausuman, joka vastustaa patenttien myöntämistä kasveille, koska pelättiin, että yksi tai useampi monikansallinen yritys saisi monopolin kasvinjalostuksessa. Tämä voisi nostaa ruoan hintoja.
Vuonna 2015 EPO myönsi kaksi patenttia, paprikan ja parsakaalin muunnelmille. Brysselin puuttumisen jälkeen virasto päätti vuonna 2017 olla myöntämättä enempää patentteja. Pelättiin, että geneettisesti muokatun ”luonnollisen” aineksen ”omistusoikeuksien” juridinen kirjaaminen voisi lopulta vaikuttaa kielteisesti pieniin ja keskisuuriin maanviljelijöihin.
IE-oikeudet (immateriaalioikeudet) kattavat patentit, tekijänoikeudet ja tavaramerkit, ja niiden tarkoituksena on antaa yrityksille mahdollisuus suojata keksintönsä ja luomuksensa paremman kilpailukyvyn saavuttamiseksi maailmanlaajuisesti.
Heinäkuun 2017 ennen hyväksytyt patenttihakemukset pysyvät voimassa. Hakemuksia, jotka on jätetty ennen 1. heinäkuuta, voidaan vielä hyväksyä. Vuosi sitten patenttiviraston mukaan vireillä oli vielä 250 hakemusta (plus 19, joihin oli tehty valitus), mutta ei ole selvää, liittyvätkö ne kaikki ennen kesää 2017 jätettyihin hakemuksiin. Heinäkuun 1. päivän 2017 jälkeen jätetyt hakemukset hylätään patenttiviraston toimesta.
Euroopan komissio näkee näiden oikeuksien merkityksen ja toteaa, että EU:n on suojeltava immateriaalioikeuksia paremmin. Euroseedsin siemen- ja kasvien kehittäjät sanovat, että tehokas kasvinjalostus on olennaista kestävien maa- ja puutarhataloustuotteiden parantamisessa. He lisäsivät, että Euroopan vihreä sopimus (European Green Deal) ja Farm to Fork -strategiat eivät saavuta tavoitteitaan ilman kasvinjalostusta.