Jos Euroopan unioni ja Yhdistynyt kuningaskunta eivät onnistu solmimaan kauppasopimusta seuraavan vuoden aikana 11 kuukauden kuluessa, voi seurauksena olla no-deal Brexit eli eroraja ilman sopimusta. Jyrkkä ero 31. joulukuuta 2020 ei vahingoita ainoastaan EU:ta, totesi Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen. "Mutta sillä olisi vielä suurempi vaikutus Yhdistyneeseen kuningaskuntaan", hän varoitti.
Brittien pääministeri Boris Johnson ei missään olosuhteissa halua pidentää siirtymäaikaa, joka alkaa 31. tammikuuta ja jatkuu vuoden 2020 loppuun saakka. EU:n neuvottelija Michel Barnierin mukaan niin lyhyessä ajassa ei voida solmia kattavaa kauppasopimusta. Hän korosti uudelleen siirtymäajan pidentämisen mahdollisuutta. Se voi olla yhden tai kahden vuoden pituinen, mutta brittien tulee hakea sitä viimeistään 1. heinäkuuta mennessä.
Barnier neuvotteli aiemmin brittien kanssa Brexitistä, ja hän jatkaa myös neuvotteluja tulevasta kauppasopimuksesta. Brittien on tarkoitus poistua EU:sta sujuvasti 31. tammikuuta. Tämän jälkeen alkaa siirtymäkausi, jonka aikana he noudattavat EU:n sääntöjä vielä vuoden loppuun saakka. On sovittu, että tätä siirtymäjaksoa voi jatkaa kahdella vuodella, mutta pääministeri Boris Johnson haluaa ehdottomasti estää tämän.
Johnsonin asenne tekee tilanteesta vaikean, myöntää Barnier. "Ajanpaine saattaa rajoittaa tavoitteita", sanoi ranskalainen.
Euroopan parlamentin neuvottelija, belgialainen liberaali Guy Verhofstadt on lisäksi varoittanut, että Euroopan parlamentti asettaa Brexit-sopimukselle myös ehtoja. Strasbourgin parlamentin – kuten myös Euroopan hallitusten johtajien ja Euroopan komission – on muodollisesti hyväksyttävä Brexit-järjestely. Verhofstadt on aiemmin todennut, että sekä EU-kansalaisten oikeudet Yhdistyneessä kuningaskunnassa että brittiyhteisön oikeudet EU:ssa on lainsäädännöllisesti turvattava.