Saksa ottaa 1. heinäkuuta Kroatialta vastuun Euroopan unionin neuvoston puheenjohtajana puolen vuoden ajaksi. Liittokansleri Angela Merkel saa näin hoidettavakseen useita suuria EU-kysymyksiä.
Alun perin Saksan puheenjohtajakauden tärkeimpinä aiheina oli tarkoitus käsitellä etenkin Vihreää sopimusta, Brexitiä, EU:n monivuotista rahoituskehystä sekä maahanmuuttokysymyksiä. Kuitenkin koronapandemia vaatii niin paljon huomiota, että tavoitteita on täytynyt muuttaa, mukaan lukien koronasta aiheutuvan massiivisen elvytystukirahaston rahoitus. Nyt prioriteettina on toimenpiteiden purkamisen koordinointi ja pandemian taloudellisten vaikutusten lievittäminen.
Tuleva puolivuotiskausi on Saksalle tilaisuus saada kaikki Euroopan jäsenvaltiot samaan linjaan. Usein on nähty, ettei Euroopan unioni ole yhtenäinen. Koronakriisi voisi kuitenkin osoittautua murto-osaksi. Taloudellisen välttämättömyyden vuoksi on nyt keskusteltavissa, että EU voisi ottaa yhteisiä velkoja (vaikka sitä ei näin saisi kutsua), että EU:lle voitaisiin antaa oikeus periä veroja (vaikka sitä täytyy nimittää erilaisella termillä) ja pitää Tulevaisuuskonferenssi pohtimaan uusia tehtäviä ja valtuuksia (vaikka harva vielä uskalla sanoa sitä ääneen). Merkel ilmoitti haluavansa oppia koronakriisistä ja löytää yhteisen toimintatavan.
Saksan puheenjohtajuuden aikana on tarkoitus saada päätökseen sekä Brexit-neuvottelut että monivuotinen rahoituskehys. Vuosi 2020 toimii Brexitin siirtymäaikana, jonka aikana on tehtävä kaikki sopimukset muun muassa kauppasopimuksista. Silti Britannian pääministeri Boris Johnson vaikuttaa haluttomalta pidentämään neuvotteluaikoja olosuhteista huolimatta.
Yksi Saksan puheenjohtajuuden kohokohdista olisi ollut EU-Kiina-huippukokous Leipzigissa. Aluksi odotettiin, että syyskuinen kokous pidettäisiin videokonferenssina. Äskettäin kuitenkin ilmoitettiin, että huippukokous siirtyy, mutta uutta ajankohtaa ei vielä tiedetä. Merkelille on erittäin tärkeää, että Eurooppa löytää yhtenäisen linjan Kiinan suhteen.
Maailma tarvitsee myös ”Euroopan vahvan äänen puolustamaan ihmisarvoa, demokratiaa ja vapautta”, Merkel sanoi esitellessään EU-suunnitelmiaan. Euroopan tulevaisuuskokous voisi olla sopiva foorumi uudistusaloitteiden käsittelyyn, esimerkiksi ulko- ja turvallisuuspolitiikan alalla.