Alankomaat katsoo, että Yhdistyneelle kuningaskunnalle ei tulisi myöntää lupaa Shellille säilyttää kolmea vanhaa pohjanmeren porausalustaa. Tämä viesti ministeri Cora van Nieuwenhuizen aikoo kertoa Lontoossa Ospar-kokouksessa, Pohjanmeren maiden järjestössä.
Shell haluaa jättää kolmen porausalustan perustukset paikoilleen poistamisen sijaan. Tällöin myös 11 000 litraa saastunutta öljyä ja kemiallisia jätteitä sisältävät säiliöt jäävät merenpohjaan. Shellin mukaan tämä on paras vaihtoehto, sillä poistaminen voisi aiheuttaa ympäristövahinkoja ja on lisäksi vaarallista.
Viime viikolla kansainvälinen ympäristöjärjestö Greenpeace protestoi jo Shellin porausalustojen luona Pohjanmerellä vastaan sitä, mitä kutsutaan ‘Brent Spar -tapauksen uudistukseksi’. Tuolloin vuonna 1991 Shell ei halunnut purkaa vanhaa öljysäiliötä Pohjanmerellä, vaan aikoi upottaa sen merenpohjaan, mikä aiheutti suurta kansainvälistä paheksuntaa. Lopulta Shell joutui tuomaan laitteen maihin ja purkamaan sen.
Alankomaiden infrastruktuuri- ja vesiministeri Van Nieuwenhuizen on teettänyt itsenäisen tutkimuksen Kööpenhaminan Tanskan yliopistolla. Tulokset osoittavat, ettei Shellin esittämät vastalauseet ja riskit ole liioiteltuja. Yritys ei ole riittävästi perustellut, ettei betonijalat voi poistaa kunnolla, tai että saastunut materiaali tulisi jättää merenpohjaan. Van Nieuwenhuizen katsoo, että lisätutkimuksia tarvitaan.
Lisäksi yhtiö voisi säästää satoja miljoonia euroja, vaikka tämä argumentti ei ollut ratkaiseva. Shellin hakemusta ei ole vielä hylätty Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Lontoon on tehtävä päätös, koska porausalustat sijaitsevat Britannian aluevesillä. Lontoo on nyt pyytänyt neuvoa niin sanotuilta OSPAR-mailta. Tämä järjestö koostuu Euroopan maista, jotka rajoittuvat Atlantin pohjois-itäiseen osaan. Tarkoituksena on suojella luontoa ja luonnonvaroja.
Muut Pohjanmeren maat voivat vastustaa mahdollista Britannian myöntämää lupaa. Saksa on jo tehnyt niin, ja Alankomaat yhtyy tähän. Ospar-kokouksen jälkeen britit ovat jälleen päätöksentekovastuussa. He voivat päättää myöntää luvan tai teettää lisätutkimuksia.
Pohjanmerellä on noin 600 porausalustaa, jotka on tarkoitus poistaa seuraavan vuosikymmenen aikana. Tämä maksaa noin 8 miljardia euroa. Kaikki alustat, jotka sijaitsevat veden syvyydessä alle 100 metriä ja painavat alle 10 000 tonnia, on poistettava. Pohjanmerta käytetään paitsi öljyn ja kaasun tuotantoon, myös kalastukseen, laivaliikenteeseen, sukellusveneisiin, kaapelien asentamiseen ja tuulipuistoille.