Suuret amerikkalaiset teurastamot ja lihanjalostusyritykset toimivat tänä keväänä covid-19-tartuntojen välittäjinä henkilökunnalleen.
Noin 300 000 työntekijää sai koronatartunnan työpaikallaan ja vei sen mukanaan kotiin. Tämä johti arviolta 4300–5200 kuolemantapaukseen, käy ilmi Yhdysvaltain tiedeakatemian tutkimuksesta.
National Academy of Sciencesin julkaisu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) tutki hallituksen päätöksen vaikutuksia, jossa koronapandemian ja monien yritysten sulkemisen yhteydessä ruokahuolto julistettiin "strategiseksi välttämättömyydeksi" ja pidettiin auki.
Vaikka Yhdysvallat pyrki tasapainottamaan koronan leviämisen rajoittamista ja välttämättömien palveluiden ylläpitämistä, alustavat tutkimustulokset viittaavat siihen, että karjankäsittelyyritykset lisäsivät COVID-19-tartuntoja useissa yhteisöissä.
Väliaikaiset tehtaiden sulkemiset johtivat tartuntaprosenttien voimakkaampiin laskuihin kuin alueilla, missä lihanjalostamot ja teurastamot pysyivät avoinna. Tutkijoiden mukaan tulokset osoittavat, että karjankäsittely saattaa muodostaa erityisen suuren kansanterveysriskin.
Tartuntojen lisääntymisen ja karjankäsittelyyritysten välinen yhteys oli selvintä suurimmissa tehtaissa. Teurastamot, joilla oli poikkeuslupa korkeampiin linjatyyppisiin käsittelynopeuksiin, liittyivät suurempaan tartuntojen kasvuun kuin teurastamot ilman tällaista poikkeuslupaa.
Aiempi saksalainen tutkimus oli jo osoittanut, että teurastamoiden matala lämpötila ja korkea ilmankosteus tarjoavat suotuisat olosuhteet viruksen selviytymiselle. Virusta eivät levittäneet eläimet tai liha, vaan sairaat työntekijät tartuttivat toisiaan. Monissa amerikkalaisissa lihatehtaissa työolosuhteiden parantamiseen ryhdyttiin vasta myöhään.