Itä-Kiinanmerellä karjankuljetusalus Gulf Livestock 1 kaatui ja upposi rajussa myrskyssä. Tapahtumassa menehtyi 43 miehistön jäsentä ja lähes 6000 vasikkaa. Yksi miehistön jäsen onnistuttiin pelastamaan. Alus oli matkalla Uudesta-Seelannista lähes 6000 naudan kanssa kohti Kiinaa.
Gulf Livestock 1 lähetti hätäkutsun keskiviikkona Amami Oshiman saaren länsipuolella, kun taifuuni riehui alueella kovilla tuulilla ja voimakkailla aalloilla. Miehistö koostui 39 filippiiniläisestä, kahdesta uusiseelantilaisesta ja kahdesta australialaisesta miehestä.
Gulf Livestock 1 lähti 14. elokuuta Napierista Uudesta-Seelannista kuljettaen 5 867 nautaa kohti Jingtangin satamaa Tangshanissa, Kiinassa. Matkan arvioitiin kestävän noin 17 päivää, kertoivat Uuden-Seelannin ulkoministeriön viranomaiset Reutersille.
139 metriä pitkä Panama-lippuinen alus rakennettiin vuonna 2002, ja sen rekisteröity omistaja on Ammanissa sijaitseva Rahmeh Compania Naviera SA. Nuoret lehmät oli vienyt Australasiassa toimiva Australasian Global Exports, jonka pääkonttori on Australiassa. Yritys on erikoistunut elävien eläinten vientiin ja sillä on omat karanteenitilat Kiinassa.
Uuden-Seelannin eläinoikeusjärjestö SAFE kommentoi, että onnettomuus korostaa jälleen elävien eläinten viennin riskejä. ”Näiden lehmien ei olisi koskaan pitänyt olla merellä tällaisen sääennusteen vallitessa”, sanoi kampanjajohtaja Marianne Macdonald.
Kiinan tullin mukaan Kiina on tänä vuonna tähän mennessä tuonut Uudesta-Seelannista yli 46 000 nautaa, pääasiassa kasvavan kiinalaisen maitokarjatalouden tarpeisiin.
Viime vuonna Uusi-Seelanti rajoitti jo elävien karjan vientiä sen jälkeen, kun paljastui, että tuhansia eläimiä oli kuollut kuljetuksen aikana Uudesta-Seelannista ja Australiasta vietäessä. Uuden-Seelannin primaaristen alojen ministeriö (MPI) ilmoitti nyt, että elävien eläinten vientilupahakemuksia on väliaikaisesti keskeytetty karjankuljetusaluksen uppoamisen jälkeen. Milloin vientiä jatketaan, ei ole vielä tiedossa.