Entinen Katalonian alueen presidentti Carles Puigdemont on saapunut Brysselin Belgian oikeuslaitoksen luokse. Espanjan korkein oikeus oli maanantaina antanut uudelleen Euroopan pidätysmääräyksen häntä vastaan hänen roolistaan Katalonian laittomassa kansanäänestyksessä vuonna 2017. Äänestyksessä väestö ilmaisi mielipiteensä itsenäisyyden puolesta.
Bryssel on jo kolmannen kerran saanut Madridista pyynnön luovuttaa Puigdemont nopeasti. Aiemmat kaksi kertaa, vuosina 2017 ja 2018, pyynnöt kariutuivat oikeudellisiin kiistoihin, muun muassa luovutusehtoihin liittyen.
Puigdemont hylkää pidätysmääräyksen ja vastustaa luovutusyritystä. Hän saa odottaa Belgian tuomarin ratkaisua vapaudessa, mutta ei saa poistua Belgiasta ilman oikeuden lupaa.
Puigdemont pakeni lokakuussa 2017 Belgiaan sen jälkeen, kun Espanjan oikeus kutsui hänet oikeuden eteen kansanäänestyksen järjestämisen ja eronyrityksen takia. Espanjan korkein oikeus määräsi maanantaina vuosien vankeustuomioita Puigdemontin tukijoille heidän roolistaan kansanäänestyksessä.
Espanja on pitkään yrittänyt saada katalonialaiset poliitikot vankilaan. Viime vuonna hänet pidätettiin Espanjan pyynnöstä Saksassa, muun muassa kapinan epäilyn vuoksi. Koska Saksassa ei voi luovuttaa henkilöä tämän epäilyn perusteella, Espanjan oli peruutettava pyyntö. Puigdemont palasi Belgiaan ja perusti sinne uuden katalonialaisen itsenäisyysliikkeen.
Kataloniassa puhkesi vakavia levottomuuksia Puigdemontin tukijoiden tuomion jälkeen viime maanantaina. Ammattiliitot vaativat lakkoa. Katalonian julkinen elämä on tästä johtuen jälleen häiriintynyt kahden ammattiliiton lakkojen takia. He pyrkivät pysäyttämään elämän mahdollisimman laajasti. Viime päivinä tuhannet ihmiset ovat marssineet kaduilla Barcelonassa, Gironassa ja Tarragonassa. Mielenosoituksissa on usein puhjennut yhteenottoja poliisin kanssa.