Espanjassa ei pelkästään taloudellinen toiminta, kuten ravintola-ala, vähittäiskauppa, lentoliikenne ja matkailu, pysähtynyt lähes täysin huhtikuussa, myös maataloussektori pärjäsi vain vaivoin.
Espanja oli lähes täydellisessä lockdown-tilassa viikkojen ajan ja on nyt hitaasti lieventämässä tiukkoja rajoituksiaan. Ainoastaan ihmiset, jotka harjoittivat välttämätöntä työtä – mukaan lukien maanviljelijät – saivat viime viikkojen aikana liikkua vapaasti kotinsa ja työpaikkansa välillä. Espanja on yksi Euroopan unionin suurimmista vihannesten ja hedelmien viejistä.
Maa antoi työttömille espanjalaisille mahdollisuuden säilyttää työttömyyskorvauksensa, jos he lähtisivät hedelmien poimijaksi maaseudulle. ”Se on mahdollisuus monille ihmisille, jotka muuten vain istuisivat kotona,” sanoi Union of Small Farmersin pääsihteeri Lorenzo Ramos. ”Maaseutu voi näin muodostua turvapaikaksi,” hän toteaa. Ulkomaalaisetkin siirtotyöläiset (useimmiten marokkolaiset) ovat tarpeen sadonkorjuussa, marjoista ja mustikoista appelsiineihin ja viinirypäleisiin, luumuista tomaattiin ja kesäkurpitsoihin.
Ruokakaupoilta on pyydetty, että ne sijoittaisivat espanjalaiset tuotteet ”huomattaviin paikkoihin hyllyissä” ja mainostaisivat näitä elintarvikkeita. Ministeriön mukaan myös elintarvikkeiden jakelua hoitavilta yrityksiltä on pyydetty tukemaan ”sesonki- ja alueellisia tuotteita”.
Koronakriisi paljasti jälleen yhden puutteen Espanjan eteläinen Andalusian viljelysektorilla. Espanjalaiset maanviljelijät olivat aiemmin jo protestoineet epäreilusta hinnoittelusta, mutta nykyisessä lockdown-tilanteessa on uudelleen käynyt ilmi, että paikallinen maatalous on elintärkeää oman ruokahuollon turvaamiseksi, totesi espanjalainen uutissivusto elsaltodiario.com viime viikonloppuna julkaistussa artikkelissaan Andalusian nykyisen maatalousmallin ”kipeästä tilanteesta”.
Andalusian maatalousprovinsseissa viljelijöiden mukaan he kohtaavat epäoikeudenmukaista hinnoittelua sopimuksissa osuuskuntien, termiinikaupan, raaka-ainetoimittajien, agri-ruokayritysten sekä supermarketketjujen kanssa. Lisäksi he ovat maailmanmarkkinoilla kilpailemassa hedelmistä ja ruoasta maista, joilla on eri laatustandardit.
Koronakriisi on jättänyt syvän jäljen heidän alaansa, joka muodostaa 6,5 prosenttia Andalusian taloudesta. Espanjassa vihannesten kulutus on lockdownin aikana kasvanut 44 %, mutta vihannesten hinta puutarhureille on pudonnut jopa 77 %.
Sektorin järjestöt arvostelevat voittoon perustuvan välittäjämyyntimallin vaikutuksia. Andalusian maanviljelijöiden ja karjankasvattajien yhdistys COAG tuomitsi paikallisissa medioissa vihannesten hinnan äärimmäisen laskun ja kutsui sitä häpeälliseksi. Heidän mukaansa se osoittaa jälleen, kuinka suuren puutteen muodostavat pätevien valvontaviranomaisten puuttuminen ruokaketjun osalta.
Espanjan maataloussektori, erityisesti perinteisellä maaseudulla maan keskiosissa ja etelässä, koostuu suurelta osin kymmenistä tuhansista ”pienistä” perhetiloista. Lisäksi Espanjassa maatalouspolitiikka, strategia, tuotekehitys ja laadunvalvonta eivät ole kansallisesti järjestettyjä, vaan monet valta- ja budjettivaltuudet on siirretty alueellisille ja paikallisille toimielimille, joilla usein on intressi säilyttää nykyinen tilanteensa.