Uusi tutkimus osoittaa, että lähes kolme neljäsosaa näistä suurimmista piilevistä kustannuksista johtuu liiallisesta ultrajalostettujen elintarvikkeiden, sokerin ja rasvojen kulutuksesta. Tämä johtaa lihavuuteen, ei-tarttuviin sairauksiin ja työtehon heikkenemiseen.
FAO:n raportin mukaan piilevät kustannukset maailmanlaajuisessa ruokateollisuudessa ovat huomattavasti korkeammat kuin aiemmin on arvioitu. Laskelmoitu kustannus 154 maassa vastaa lähes 10 prosenttia maailman bruttokansantuotteesta (BKT).
Piileviin kustannuksiin kuuluvat esimerkiksi huonon ravitsemuksen terveysvaikutukset, kuten lihavuus ja sydänsairaudet, jotka aiheuttavat vuosittain miljoonien ihmisten kuolemia ja suuria taloudellisia seurauksia. Myös ruokateollisuuden ympäristövaikutukset, kuten metsäkato, maaperän eroosio ja ilmastonmuutos, lisäävät merkittävästi näitä kustannuksia.
Nämä tappiot ovat erityisen suuria korkeiden ja ylempien keskituloisten maiden kohdalla. Kokonaiskustannuksista viidesosa liittyy ympäristöön, mukaan lukien typen ja kasvihuonekaasupäästöt, maa- ja vesienkäytön muutokset. Köyhyyteen ja aliravitsemukseen liittyvät piilevät kustannukset ovat suurimmat matalan tulotason maissa.
Raportti kehottaa kiireelliseen nykyisen ruokajärjestelmän uudelleenarviointiin ja korostaa, että ruokateollisuuden vaikutukset eivät rajoitu pelkästään taloudellisiin näkökulmiin.