Tapaus käynnistyi vuonna 2022 Ranskassa ja Belgiassa tehtyjen pidätysten myötä, minkä jälkeen Eurojust ja Europol järjestivät jatkotutkinnan. Iskuissa saksalaiset viranomaiset käyttivät yli kuuttasataa poliisia. Takavarikkoon saatiin muun muassa 12 ilmatäytteistä venettä, 175 pelastusliivejä, 60 ilmapumppua, 11 perämoottoria, 10 moottoria, aseita ja useita tuhansia euroja käteistä.
Epäillyt järjestivät ilmatäytteisten veneiden ostamisen, säilytyksen ja kuljetuksen, jotta saivat salakuljetettua siirtolaisia Ranskan Calaisin satamakaupungin lähistön rannoilta Britanniaan.
Siirtolaissalakuljetusverkosto oli erittäin ammattimainen. Kuljettajat kuljettivat jopa kahdeksaa venettä kerralla. Salakuljettajat käyttivät veneitä, jotka olivat pääosin peräisin Kiinasta ja kuljetettu Turkista Saksaan. Tavanomaisessa käytössä tällaiset veneet eivät olisi turvallisia yli kymmenelle henkilölle.
Promotion
Keskimäärin salakuljettajat kuljettivat kerralla noin 50 siirtolaista. Tutkijat ovat keränneet todisteita vähintään 55 tällaisesta matkasta. Siirtolaisten oli maksettava 1000–3000 euroa henkilöltä.
Pienveneillä tapahtuva siirtolaissalakuljetus on kasvanut jatkuvasti vuodesta 2019 lähtien ja on vuodesta 2021 alkaen ollut yleisin tapa ylittää Englannin kanaali, ohittaen rekka-autojen kautta tapahtuvan salakuljetuksen. Europolin mukaan rikollisverkostot ovat muuttuneet entistä väkivaltaisemmiksi. Samalla viime vuosina Ranskassa ja Belgiassa on havaittu vähemmän siirtolaisia, jotka ovat yrittäneet laitonta ylitystä.
Vuonna 2023 Englannin kanaalin ylitystä yrittäneitä siirtolaisia löydettiin lähes 61 000, verrattuna noin 79 000 vuoteen 2022. Samana vuonna 30 000 siirtolaista (verrattuna yli 47 000 vuonna 2022) ja 600 venettä (verrattuna 1 100 vuonna 2022) onnistui pääsemään Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Brittihallinnon mukaan EU-maat eivät tee tarpeeksi estääkseen laittomia ylityksiä veneillä rannikkovaltioidensa rannoilta. Britannian laivasto nappaa lähes päivittäin Englannin rannikolla veneitä, joissa on siirtolaisia, ja tuo heidät maihin. Useimmissa tapauksissa he eivät ole oikeutettuja oleskelulupaan ja heidän tulee poistua maasta.