Saksalainen hygienian asiantuntija sanoo, että teurastamoiden jäähdytys ja ilmanvaihto ovat olleet merkittävässä roolissa koronaviruksen leviämisessä henkilökunnan keskuudessa. Bonnin yliopiston professori Martin Exner oli tämän viikon alussa paikan päällä Tönniesin lihatehtaissa tutkiakseen mahdollisia syitä.
Hänen alustava johtopäätöksensä on, että ilman kierto luunpoistotyöpajassa aiheuttaa ongelmia. Ilmaa pidetään jatkuvasti kuuden ja kymmenen asteen lämpötilassa, sitä imetään ulos tehtaan hallista, jäähdytetään uudelleen ja puhalletaan takaisin. Professorin mukaan aerosolit pysyvät näin jatkuvasti liikkeessä, eikä niitä suodateta (kuten lentokoneiden ilmanvaihtojärjestelmissä). Virusten leviämisen estämiseksi tässä järjestelmässä Exner on ehdottanut voimakkaita suodattimia ja UV-säteilyä ratkaisuksi. Näitä tehokkaita suodattimia käytetään hänen mukaansa jo leikkaussaleissa sairaaloissa.
Ilmanvaihto-ongelma koskee koko lihateollisuutta, eikä tiede ole aiemmin ottanut sitä huomioon, professori sanoi. Toistaiseksi teollisuus on keskittynyt lähinnä lihan ja ruoan suojaamiseen, eikä niinkään työntekijöiden tartuntariskin ehkäisyyn. Suodattimien puuttuminen saattaa myös vaikuttaa kanojen ja minkkien pitopaikoilla. Hygieniaprofessori korosti, että myös suurien työntekijämäärien ahtaat ja täyteen pakatut asumistilat voivat vaikuttaa asiaan.
Asiantuntija vapautti tehtaan omistajan Tönniesin nimenomaisesti kritiikistä nyt mahdollisesti löydetystä ongelmasta. Exner viittasi aiempiin havaintoihin Saksan ensimmäisestä suuressa koronaepidemian keskittymästä Heinsbergin alueella. Siellä moni sai tartunnan karnevaalijuhlassa suljetussa tilassa. Myös siellä ilma jäähdytettiin kierrätysjärjestelmällä ilman suodatusta. "Tämä on aiemmin tuntematon ratkaiseva riskitekijä", hän korosti.
Covid-19-epidemian vuoksi Rheda-Wiedenbrückin lihatehtaassa Pohjois-Rhein-Westfalenissä saksalaiset viranomaiset ovat määränneet osittaisen sulun Güterslohin alueelle ensi viikon keskiviikkoon asti. Noin 370 000 asukasta Güterslohissa saa liikkua ulkona vain yhden muun henkilön kanssa, ja museot sekä muut yleiset rakennukset suljetaan jälleen. Ravintolat saavat pitää ovensa auki, mutta asiakkaina voivat olla vain omaan perhepiiriin kuuluvat henkilöt. Rajoitukset koskevat myös osaa naapurialueen Warendorfin piirikunnasta.
Tönniesin lihatehtaalla tartuntojen määrä oli noussut 1553:een. Tehtaalla työskentelee yli 6000 henkilöä. Myös muutamien työntekijöiden perheenjäseniä on tartunnan saanut, mutta heidän määrästään ei ole vielä tietoa. Muutama viikko sitten tehtaan henkilökunta testattiin, kertoi osavaltion pääministeri Armin Laschet. Silloin ei todettu yhtään tartuntaa.