Kanadalainen lihanjalostaja Olymel LP on sulkenut teurastamonsa Red Deerissä, Albertabissa suuren koronatartuntaketjun vuoksi henkilökunnan keskuudessa. Viime viikolla satoja työntekijöitä todettiin tartunnan saaneiksi. Yhtiö on siirtänyt teurastuksen tytäryhtiölleen Yhdysvaltojen pohjoisosassa.
Olymel sulki tehtaan keskiviikkona vedoten ylivoimaisen esteen - odottamattomiin olosuhteisiin, jotka estävät sopimuksen täyttämisen. Kaikki henkilökunta on lomautettu; kanadalaiset ammattiliitot ovat jo nostaneet vastalauseen. Laitos pystyy teurastamaan viikoittain 45 000 sikaa. Kanada on kolmanneksi suurin sianlihan viejä maailmassa.
Alberta Porkin mukaan Red Deerin tehtaalla kulki viikoittain 40 000–50 000 sikaa. Toimitusjohtaja Darcy Fitzgerald kertoi kanadalaisille medioille, että vain kahden viikon sulku aiheuttaa huomattavan viiveen. "1. maaliskuuta mennessä viivästymä olisi todennäköisesti noin 130 000 sikaa", hän sanoi.
Albertaan kertyneenä viiveenä on jo 80 000–90 000 sikaa, ja Olymel toivoo voivansa avata uudelleen neljän tai viiden viikon kuluttua. Olymel on aloittanut omilla tiloillaan kasvattamiensa sikojen lähettämisen amerikkalaisille lihanjalostajille viiveen kuromiseksi umpeen.
Koronavirus levisi viime vuoden lopulla Kanadan lihanjalostamoissa, joissa työntekijät työskentelevät lähekkäin teurastamoissa ja lihanjalostuksissa. Cargill Inc. sulki joulukuussa tilapäisesti naudanlihatehtaan Ontariossa pandemian takia.
Amerikkalaiset sianlihan jalostajat pystyisivät käsittelemään Kanadasta tulevan sikamäärän, jos eläimet ovat teurastuskelpoisia useiden viikkojen ajan. Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) mukaan Yhdysvallat tuo Kanadasta yleensä noin 100 000 sikaa viikossa. Amerikkalaiset sianlihan jalostamot teurastavat viikoittain noin 2,6–2,7 miljoonaa sikaa.