Viime vuoden koronavirustartuntojen määrä Yhdysvaltojen lihateollisuudessa oli paljon suurempi kuin aiemmin oli kirjattu. Parlamentaarisen tutkimuksen mukaan viidellä suurimmalla yhdysvaltalaisella lihayhtiöllä oli 59 000 tartuntaa ja 269 kuolemantapausta. Tämä on kolminkertainen määrä siihen verrattuna, mitä yhdysvaltalaiset mediat olivat aiemmin raportoineet, ja puolentoista vuoden aikana yhtä paljon kuin edellisten 15 vuoden aikana yhteensä.
Viisi lihajättiä (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill ja National Beef) hallitsevat sadoilla teurastamoilla ja pakkaamoilla 80 prosenttia Yhdysvaltojen naudanlihan tuotannosta ja 60 prosenttia sianlihan tuotannosta Yhdysvalloissa.
Suurin osa lihayrityksistä piti koronavirustartuntojen määrän salassa, vaikka tartuntapiikit pakottivat joitakin suurimpia teurastamoja hidastamaan tai jopa keskeyttämään tuotantoaan tilapäisesti.
Talovaltuuston ensimmäisen raportin mukaan edellinen yhdysvaltalainen hallinto (tuolloin presidenttinä toiminut Trump) antoi lihateollisuuden toimia liian itsenäisesti COVID-pandemian puhjetessa.
Trump antoi huhtikuussa 2020 määräyksen "varmistaa, että liha- ja siipikarjanjalostajat jatkavat toimintaansa". Tämän vuoksi elintarviketeollisuus joutui työskentelemään pandemian aikana.
Viranomaiset päättivät olla antamatta hätätoimenpidettä ensimmäisinä pandemian kuukausina, jolla lihayritykset velvoitettaisiin noudattamaan erityisiä varotoimia. Samaan aikaan suuret yritykset pitivät tehtaitaan käynnissä, työntekijöiden usein seisoessa kylkikyljessä tuotantolinjalla ilman asianmukaisia varotoimia tartunnan leviämistä vastaan.
Edustaja James Clyburn, talovaltuuston koronaviruskriisin erikoisalakomitean puheenjohtaja, totesi keskiviikkona: ”Tutkimuksemme osoitti, että Trumpin hallinnon vastaus lihanjalostustehdasalueiden tartuntapiikkeihin oli täysin riittämätön.”
Raportti kehotti lihanjalostajia varmistamaan, että heidän työntekijänsä rokotetaan Covid-19-tautia vastaan. Tiistaina Tyson ilmoitti, että jo 96 prosenttia heidän etulinjan työntekijöistään on rokotettu ja että Covid-19-rokotus tullaan asettamaan pakolliseksi.