Kreikan Lesboksen ja Chiosin saarilla sattui keskiviikkona kymmeniä loukkaantumisia paikallisten asukkaiden ja poliisin yhteenottojen seurauksena. Tuhannet saaren asukkaat vastustavat uusien "suljettujen turvapaikanhakijaleirien" rakennussuunnitelmia.
Jo pidemmän aikaa on ollut levottomuutta näiden leirien perustamissuunnitelmista saarille. Mellakkapoliisin kerrotaan käyttäneen kyynelkaasua hajottaakseen väkijoukkoa. Chiosilla ihmiset hyökkäsivät hotellin kimppuun, jossa poliisit majoittuivat. Myös Samosilla ja kahdella muulla Egeanmeren saarella protestoidaan uuden leirin perustamista vastaan.
Saarten asukkaat kutsuvat leirejä "vankiloiksi" ja haluavat estää Kreikan hallitusta siirtämästä lisää luvattomia turvapaikanhakijoita saarilleen. Lesboksen ja Chiosin saarilla oleskelee jo vuosia kymmeniä tuhansia pakolaisia ja kotinsa menettäneitä. Suuri osa heistä on kotoisin Lähi-idästä, sieltä missä he ovat paenneet ISIS-kalifaattia Irakissa tai Syyrian sisällissotaa.
Pakolaiset ovat yrittäneet saapua Eurooppaan Turkin kautta, ja ihmissalakuljettajat ovat kuljettaneet heitä pienillä veneillä Turkin länsirannikolta kreikkalaisille saarille. Kreikan viranomaiset kieltäytyvät kuitenkin siirtämästä kymmeniä tuhansia pakolaisia manner-Kreikkaan, mikä aiheuttaa suurta vihaa paikallisissa asukkaissa ja avustusorganisaatioissa.
Ateenan hallitus ilmoitti kaksi viikkoa sitten nopeuttavansa turvattujen pidätyskeskusten rakentamista viidelle Egeanmeren saarelle korvaamaan nykyiset leirit. Kreikan saarilla sijaitsevat olemassa olevat leirit ovat ylikuormitettuja. Hallituksen mukaan leirit tarjoavat turvallisemman tilanteen sekä maahanmuuttajille että paikallisille asukkaille.
Kreikka on vuodesta 2015 kärsinyt maahanmuuttokriisistä. Maa on ottanut vastaan yli miljoona Lähi-idästä pakenevaa turvapaikanhakijaa. Koska EU:n maat eivät pysty tai halua sopia turvapaikanhakijoiden jakamisesta, heitä pidetään enimmäkseen leireillä Etelä-Euroopan maiden rannikoilla (Kreikka, Italia, Espanja).
EU on muutama vuosi sitten tehnyt miljardisopimuksen Turkin kanssa, jossa EU-maat "osallistuvat" pakolaisten vastaanottoon YK:n leireillä Syyriassa, Libanonissa ja Turkissa, vastineeksi siitä että Turkki sulkee ihmiskauppareitin Kreikan saarille.
Lähi-idästä saapuneiden satojentuhansien pakolaisten saapuminen ja vastaanotto on viime vuosina aiheuttanut suuria jännitteitä ja konflikteja Kreikan yhteiskunnassa. Manner-Kreikan asukkaat eivät halua, että kaikki nämä ulkomaalaiset siirretään saarilta heidän alueilleen. Kreikan saariston asukkaat puolestaan anovat Ateenan hallitukselta siirtojen toteuttamista.