Perunat voivat entistä enemmän edistää maailmanlaajuista ruokaturvaa, ja niiden kokonaisproduktiota voidaan tulevien 10 vuoden aikana kaksinkertaistaa. Näin totesi Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön (FAO) pääjohtaja Qu Dongyu Dublinin yhdestoista maailman perunakongressin avajaisissa.
FAO:n pääjohtaja totesi, että Aasia ja Afrikka ovat nykyään perunanviljelyn nopeimmin kasvavat alueet, kun taas tuotanto laskee Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Maailmanlaajuisesti perunantuotanto on kasvanut, vaikka viljelyala on vähentynyt.
Perunat ovat nykyään maailman kolmanneksi tärkein ruokakasvi, ja niitä syö säännöllisesti miljardeja ihmisiä. Ne tuottavat myös tuloja pienimuotoisille viljelijöille ja aiheuttavat vähemmän kasvihuonekaasupäästöjä kuin muut suuret kasvit, Qu totesi.
Hän on laajalti arvostettu elintarvikealan asiantuntija. Uransa alkuvaiheessa hän muun muassa auttoi järjestämään vuoden 2015 maailman perunakongressin Kiinassa.
Tänä päivänä perunoita viljellään FAO-johtajan mukaan yli 20 miljoonalla hehtaarilla 150 maassa, ja koko maailman tuotanto on 359 miljoonaa tonnia. Tuotantoa voidaan kasvattaa 500 miljoonaan tonniin vuoteen 2025 mennessä ja 750 miljoonaan tonniin vuoteen 2030 mennessä, pääjohtaja kertoi.
"Perunasta tulee yksi kasvavista kasveista maailmanlaajuisessa ruokaturvajärjestelmässä juuri silloin, kun muiden viljakasvien tuottavuus lähestyy rajaa", Qu sanoi. Hän korosti, että perunan suhteellisen vähäinen luonnonvarojen tarve tekee siitä merkittävän ruokakasvin ihmisten selviytymisen kannalta nälänhädän ja katastrofien aikana.
Maailman perunakongressin osana käytiin keskustelu Ukrainan sodan tilanteesta Ukrainassa. Tämä maa on paitsi yksi maailman suurimmista viljantuottajista, myös neljänneksi suurin perunantuottaja.