Uhanalaisten energiavajeiden ja matalien vedenkorkeuksien vuoksi viisi ranskalaista ydinvoimalaa saa päästää tavallista lämpimämpää jäähdytysvesiä Ranskan jokiin syyskuun puoliväliin asti. Ranskan hallitus haluaa tällä estää ydinvoimaloita vähentämästä tai keskeyttämästä sähköntuotantoaan.
Viidestä Garonne- ja Rhône-joen varrella sijaitsevasta ydinvoimalasta kolme sai tämän luvan jo muutama viikko sitten; nyt mukana on kaksi lisää. Huoltotöiden ja teknisten ongelmien vuoksi nykyään on toiminnassa vain puolet Ranskan 56 ydinreaktorista.
Jokaiselle Ranskan ydinvoimalalle on asetettu tiettyjä lämpötilarajoja, joita ei saa ylittää, jotta jokien kasvi- ja eläimistö eivät vaarantuisi. Näitä rajoja on nyt osittain lievennetty.
Helleaallot aiemmin tänä vuonna johtivat jo joidenkin ydinvoimaloiden väliaikaiseen sulkemiseen, jotta joet eivät kuumenisi liikaa. Koska joet kuljettavat kuivan talven ja kevään jälkeen vähemmän vettä, päässyt jäähdytysvesi nostaa niiden lämpötilaa nopeammin.
Lämmemmän jäähdytysveden päästämisestä aiheutuu tiukempi ympäristövalvonta. Viime vuosina useita Ranskan ydinvoimaloita on suljettu useaan otteeseen, kun jokien lämpötila on noussut liikaa.